Kraken busca un inicio rápido contra los Predators

Los Seattle Kraken intentarán mantener vivas sus menguantes esperanzas de playoffs cuando visiten a los Nashville Predators el jueves por la noche.

Un récord de 3-5-1 en los últimos nueve partidos ha puesto a Seattle detrás de cinco equipos que luchan por el segundo puesto de comodín en la Conferencia Oeste. Con la fecha límite de canjes de la NHL acercándose el viernes, no sería sorprendente ver al Kraken transferir a algunos jugadores veteranos en lugar de sumar talento para una carrera de playoffs poco probable.

La derrota en casa del martes por 4-3 ante Minnesota Wild hizo que los Kraken no lograran remontar el marcador. Shane Wright y Brandon Montour anotaron al final del segundo período para que el partido quedara empatado por un gol. Luego, los Kraken superaron a los Wild por 11-1 en el tercer período, pero no pudieron anotar el gol del empate.

Los déficits iniciales no son nada nuevo para el Kraken, que ha sido superado en puntos por 145-102 en los dos primeros períodos de los partidos de esta temporada. Seattle está superando a sus oponentes por 76-53 en el tercer período, en lo que a menudo ha sido un caso de demasiado poco y demasiado tarde.

"Tuvimos un buen impulso, tuvimos buenas oportunidades, pero no pudimos concretar una", dijo Wright sobre el tercer período del martes. "Siento que nos estamos encontrando en serios aprietos al comienzo de los partidos, [y] teniendo que luchar para recuperarnos demasiadas veces".

Wright tiene 15 puntos (seis goles, nueve asistencias) en sus últimos 13 partidos.

Si el Kraken está apenas al borde de la carrera por la postemporada, los Predators se encuentran a cinco puntos de Seattle y están más firmemente en la posición de vendedores en la fecha límite de canjes. Gustav Nyquist ya fue traspasado al Wild a principios de esta semana, y podrían producirse más cambios en la plantilla antes de que se haga realidad el jueves.

En medio de las especulaciones sobre un posible traspaso, los Predators ofrecieron una de sus mejores actuaciones de la temporada en la victoria del martes por 6-3 como visitantes sobre los Boston Bruins. Fue una rara explosión ofensiva para un equipo de Nashville que promedia solo 2,59 goles por partido.

"Ojalá podamos ganar este partido y... tratar de encontrar algo de alegría el jueves y seguir disfrutando un poco del partido", dijo el entrenador de los Predators, Andrew Brunette. "Nos hemos presionado mucho todo el año, así que una noche como la del martes se siente bien".

La primera línea formada por Steven Stamkos, Ryan O'Reilly y Luke Evangelista se combinó para anotar tres goles y cinco asistencias contra Boston. Stamkos marcó un gol y dos asistencias, poniendo fin a la sequía de puntos de 13 partidos del delantero estrella.

Es probable que Juuse Saros se enfrente a Seattle, aunque Nashville podría optar por darle más tiempo de juego al suplente Justus Annunen a medida que la temporada se acerca a su fin. Saros tiene un porcentaje de salvadas de .898 y un récord de 14-25-6 en 46 titularidades, lo que lo convierte en el portero con más derrotas.

Joey Daccord ha jugado en 18 de los últimos 19 partidos de Seattle, una carga de trabajo pesada incluso considerando el receso de dos semanas de la liga para el enfrentamiento de las Cuatro Naciones. Philipp Grubauer fue el suplente de Daccord el martes después de ser convocado de la Liga Americana de Hockey, y Grubauer podría estar en camino a su primera acción en la NHL desde el 28 de enero.

Filip Forsberg lidera a Nashville en goles (22), asistencias (33) y puntos (55), mientras que Jared McCann lidera a Seattle con 44 puntos (15 goles, 29 asistencias).

El Kraken puede barrer su serie de temporada con los Predators el jueves. El Kraken ganó 7-3 en Nashville el 15 de octubre y 3-0 en Seattle el 20 de noviembre.

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