Kraken intenta detener el derrape y enfrentarse al Lightning, que avanza sin problemas.

Si hubo un partido que resumiera la temporada de los Seattle Kraken, probablemente fue el del martes por la noche.

Jugando contra los Florida Panthers, plagados de lesiones y bicampeones defensores de la Copa Stanley, los Kraken remontaron una desventaja de tres goles en los últimos seis minutos del tiempo reglamentario, solo para perder 5-4 en la tanda de penaltis.

Fue la cuarta derrota consecutiva para Seattle (31-29-10, 72 puntos), que quedó a cinco puntos de un puesto de playoffs de la Conferencia Oeste de cara al partido del jueves contra Tampa Bay (44-21-5, 93 puntos).

"Creo que nuestra remontada y nuestra determinación fueron realmente buenas. Así que estoy bastante contento con eso", dijo el entrenador de los Kraken, Lane Lambert. "Nos falta un poco para lograr la efectividad. Sin duda tuvimos oportunidades de anotar. Tuvimos algunas, podríamos haber tenido más...".

"Es una lástima que no hayamos podido conseguir los dos puntos. Al menos salimos de aquí avanzando en la clasificación. Ahora solo nos queda pensar en el próximo partido."

Los Kraken tienen un balance de 0-2-1 en una gira de seis partidos que concluirá con encuentros en Buffalo y Edmonton. Su récord en los últimos 10 partidos es de 2-7-1, el peor de la NHL en ese lapso. La derrota del martes los relegó al cuarto puesto en la clasificación de comodines de la conferencia, a cinco puntos de Nashville, que actualmente ocupa el segundo y último lugar, y a seis puntos de Vegas, que ocupa el tercer puesto en la División del Pacífico.

El máximo goleador, Jordan Eberle (51 puntos), anotó un gol y dio una asistencia, y Ryker Evans, Matty Beniers y el recién llegado Bobby McMann también anotaron en el tercer período del martes, pero los Kraken solo consiguieron un punto.

"Intentábamos presionar, intentar ganar impulso", dijo Beniers. "El gol de Evans (al principio del tercer periodo) nos dio un buen impulso. No conseguimos los dos puntos, pero fue un buen empujón al final... No nos rendimos en ningún momento del partido. Simplemente tenemos que encontrar la manera de ponernos en una mejor posición de cara al tercer periodo. Ahora mismo estamos remontando muchos partidos".

La actual mala racha de los Kraken comenzó con una derrota por 6-2 ante los Lightning el 17 de marzo, en una noche en la que Nikita Kucherov anotó cinco puntos (tres goles y dos asistencias).

Mientras tanto, los Lightning tienen un récord de 4-0-1 en sus últimos cinco partidos, lo que les permite reducir la diferencia con Buffalo, líder de la División Atlántica.

Sin embargo, Tampa Bay no contará con su capitán, Victor Hedman, contra los Kraken, ya que el defensa se tomará una licencia temporal por motivos personales, según anunció el equipo el miércoles.

Hedman solo jugó 4:44 minutos sobre el hielo antes de abandonar la victoria de Tampa Bay por 6-2 contra los Vancouver Canucks el jueves pasado debido a una enfermedad. Se ha perdido los últimos tres partidos de los Lightning.

Hedman, de 35 años, ha sumado 17 puntos (un gol y 16 asistencias) en 33 partidos esta temporada. Ha sufrido ausencias prolongadas debido a una lesión no revelada en noviembre y a una cirugía de codo en diciembre.

Tampa Bay inició el martes una serie de siete partidos en casa con una victoria por 6-3 contra Minnesota.

Erik Cernak anotó el gol del desempate a los 17:07 del tercer período y los Lightning añadieron dos goles a puerta vacía.

"Teníamos un objetivo que debíamos alcanzar esta noche, así que esto fue crucial", dijo Cernak. "Ellos tuvieron un excelente comienzo con dos goles en superioridad numérica y sabíamos que teníamos que jugar mejor. Empezamos a disparar a puerta, los presionamos y tomamos las decisiones correctas".

Darren Raddysh anotó un gol y dio dos asistencias, mientras que Jake Guentzel y Brandon Hagel anotaron un gol y dieron dos asistencias para Tampa Bay.

Kucherov, líder de la liga con 120 puntos (40 goles y 80 asistencias), también dio una asistencia.

"Dos buenos equipos, dos equipos que aspiran a llegar lejos en la primavera", dijo el entrenador de los Lightning, Jon Cooper. "Es divertido cuando juegas contra equipos así".

--Medios de comunicación de nivel de campo