La actuación histórica de Marcel Reed posiciona a Texas A&M para su primer campeonato de la SEC

Cinco días después del decimotercer aniversario de la actuación más icónica de Johnny Manziel en la historia del fútbol americano de Texas A&M, Marcel Reed le dio al mismísimo Mr. Football una dura competencia.

Sin duda, la legendaria actuación de Manziel el 10 de noviembre de 2012, con 253 yardas por pase, 92 yardas por tierra y dos touchdowns, se produjo contra un rival mucho más importante. Al fin y al cabo, Manziel dominó por completo a un equipo de Alabama dirigido por Nick Saban en la cima de su dinastía, no a un equipo de Carolina del Sur con un récord negativo y un rendimiento inferior al esperado en la pretemporada.

Texas A&M también tuvo que soportar más de 30 minutos de mal juego para preparar el terreno para la mayor remontada en la historia del programa, tras ir perdiendo por 27 puntos. Durante ese lapso, Reed lanzó dos intercepciones, ambas convertidas en puntos por los Gamecocks.

Sin embargo, las 439 yardas de pase de Reed y sus tres touchdowns en la segunda mitad en la victoria del sábado por 31-30 podrían tener una importancia a largo plazo incluso mayor que la actuación de Manziel en 2012. Con esta remontada contra Carolina del Sur, Texas A&M prácticamente se aseguró un lugar en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario por primera vez en la historia del programa.

Sí, los Aggies aún necesitan vencer a Samford la próxima semana en el tradicional partido amistoso de la SEC previo al Día de Acción de Gracias. Seis equipos de la SEC se enfrentan a rivales del Grupo de los Cinco o de la FCS, y Texas A&M se enfrenta al rival más débil de todos: los Bulldogs de la SoCon, que solo tienen una victoria.

Eso significa que alcanzar las 11 victorias —un pase directo a los Playoffs— es prácticamente un trámite. Texas A&M afrontará la postemporada con una perspectiva única sobre su temple y carácter como equipo.

“Tenemos una identidad propia”, declaró el entrenador de los Aggies, Mike Elko, en la rueda de prensa posterior al partido. “Si jugamos de acuerdo con nuestra identidad, somos un buen equipo de fútbol americano. …Si empezamos a jugar de otra manera, ese no somos nosotros. Esa no es nuestra esencia”.

¿Quién es Texas A&M? Esa es una pregunta que ha estado presente durante mucho tiempo en un programa que no ha ganado un campeonato nacional desde 1939.

La etapa de Manziel dotó a Texas A&M de una identidad basada en la arrogancia, una cualidad sumamente difícil de imitar. Que se lo pregunten a los Miami Hurricanes y sus numerosos intentos fallidos de revivir la gloria de los años ochenta y principios de los dos mil.

Dado que la arrogancia es difícil de fingir, los equipos de Texas A&M en la última década a menudo han carecido de una identidad propia. Esto no quiere decir que los Aggies no tuvieran éxito bajo la dirección de Jimbo Fisher, pero con frecuencia encarnaban la etiqueta de "segunda opción".

A pesar de la bravuconería que cautivó la imaginación del público, los años de Manziel nunca produjeron una aparición en el Campeonato de la SEC.

La participación de los Aggies de 2025 en el primer partido por el título de la SEC en la historia del programa aún no está garantizada, pero haber alcanzado un récord de 7-0 el mismo día en que Alabama sufrió su primera derrota en la conferencia y su rival Texas quedó prácticamente eliminado los coloca en una posición favorable.

A las puertas de su primera oportunidad en el Campeonato de la SEC, Texas A&M ahora puede decir que tiene una identidad, una que Elko define como “de clase trabajadora”.

Eso contrasta enormemente con la época de Manziel . Además, es una etiqueta que parece incongruente con un equipo que promedia 37,8 puntos por partido (12.º en la nación) con un quarterback de doble amenaza.

Sin embargo, Elko destaca que la fisicalidad y el dominio de la línea de golpeo definen a estos Aggies. En 2025, Texas A&M podría ser una combinación del estilo desenfadado de Johnny Football de principios de la década de 2010 y la garra de la era de Bear Bryant en la década de 1950.

Si los Aggies de 2025 logran un campeonato SEC sin precedentes en la historia del programa y un título nacional tras 86 años de espera, la actuación de Marcel Reed el sábado quedará grabada en la memoria de Texas A&M junto a los nombres que forjaron el legado del programa.