La adolescente checa Jilek supera a un rival fuerte y se lleva el oro en los 10.000 metros

MILÁN -- El adolescente checo Metodej Jilek realizó la carrera de su vida para vencer a un poderoso grupo y quedarse con el oro en los 10.000 metros el viernes, entregando a la República Checa su primer título de patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina.

Jilek estuvo acompañado en el podio por el polaco Vladimir Semirunniy, quien se llevó la plata, mientras que el holandés Jorrit Bergsma se llevó el bronce.

Jilek, de diecinueve años, que ganó el bronce en los 10.000 m en los Campeonatos Mundiales de Patinaje de Velocidad de Distancia Individual ISU 2025, marcó 12 minutos 33,43 segundos para terminar 5,65 segundos por delante de Semirunniy, lo que subraya su surgimiento como una de las perspectivas más emocionantes de este deporte.

"Me siento increíble", dijo Jilek. "Esta medalla de oro representa todo el entrenamiento que he estado haciendo durante años, todo por lo que he trabajado. Es increíble".

"Sabía incluso antes de venir a los Juegos Olímpicos que podía hacerlo muy bien en los 10.000 m, que podía ganar. Era solo cuestión de hacer los tiempos de vuelta.

"He hecho miles de vueltas así durante todo el verano, así que sabía cómo se sentía y qué tenía que hacer. Se trataba simplemente de ajustarlo".

Su victoria le convirtió en el segundo campeón olímpico checo de estos Juegos, tras el triunfo de Zuzana Maderova en el eslalon gigante paralelo femenino el domingo.

También marcó la segunda medalla de patinaje de velocidad del país en Milán Cortina, después de que Jilek ganara la plata en los 5.000 m el domingo.

Al competir en sus primeros Juegos Olímpicos, Jilek se enfrentó a un campo repleto de competidores que incluía al recientemente coronado campeón olímpico de 5.000 m Sander Eitrem, al francés Timothy Loubineaud, a Semirunniy y al poseedor del récord mundial de 10.000 m Davide Ghiotto de Italia, todos considerados fuertes contendientes después de sus destacadas campañas en la Copa del Mundo.

"Sinceramente, ni siquiera estaba tan nervioso antes de la carrera", añadió Jilek.

"Lo único que me puso un poco nervioso fue que me desperté un poco enfermo; no me sentía muy bien. No sabía cómo reaccionaría mi cuerpo.

"Aparte de eso, sabía que podía hacerlo. Tenía mucha confianza."

Seleccionado en la penúltima pareja del programa de seis parejas, Jilek comenzó en el carril interior junto al campeón de los 10.000 metros de Pyeongchang 2018, Ted-Jan Bloemen de Canadá, y rápidamente encontró un ritmo suave y controlado.

Nunca tuvo dudas y al final superó a Bloemen, que es dos décadas mayor que él.

Jilek se vio obligado a conformarse con la plata detrás de Eitrem en los 5.000 m, pero no se repitió esa desilusión el viernes.

El especialista en carreras de larga distancia nacido en Rusia, Semirunniy, fue felicitado por el primer ministro de Polonia, Donald Tusk.

«Polonia me recibió como a su propio hijo», dijo recientemente Vladimir Semirunniy, quien hoy ganó una medalla olímpica de plata para su nueva patria. ¡Una historia preciosa! ¡Bravo, Wladek!, publicó Tusk en la red social X.

BERGSMA ATEMPORAL

Bergsma, campeón de los 10.000 m en Sochi 2014, medallista de plata en Pyeongchang 2018 y medallista de bronce en los 5.000 m en Sochi, hizo retroceder el reloj con una actuación llena de su compostura característica y ritmo metronómico.

La arena, inundada de naranja mientras los fanáticos holandeses llenaban las gradas una vez más, animaban al piloto de 40 años en cada vuelta mientras luchaba junto a Ghiotto en el cuarto par.

Mientras tanto, Loubineaud mantuvo la paciencia mientras Eitrem marcaba el ritmo inicial en el último par, conservando energía antes de lanzarse al ataque en los últimos compases. El sólido final del francés le valió una vez más el cuarto puesto, mientras que Eitrem se desvaneció y finalmente cayó al séptimo lugar.

El italiano Riccardo Lorello, patinador milanés que creció a pocos minutos del recinto, se quedó fuera del podio, pero volvió a impresionar. El debutante olímpico de 23 años registró el octavo mejor tiempo, igualando el bronce que consiguió en los 5.000 m.

Partiendo desde el carril interior en la primera pareja, Lorello recibió una cálida bienvenida mientras las banderas italianas ondeaban en la pista. Junto con el danés Viktor Hald Thorup —quien lo reemplazó de último momento tras la retirada del estadounidense Casey Dawson—, Lorello se escapó desde el principio y patinó solo durante la mayor parte de la carrera.

Thorup no pudo mantener el ritmo y más tarde registró un DNF debido a calambres.

--Reuters, especial para Field Level Media