La Agencia Libre de la NBA 2025 parece una gran nada

Quizás le sorprenda saber que el primer uso documentado de “staycation” no data de este milenio, sino de mediados del pasado.

Con la NBA a punto de existir, 1944 dio vida a un concepto que probablemente surgirá con bastante frecuencia a medida que se acerca la agencia libre de la liga.

Sí, todavía es pronto para hacer predicciones, con la serie de semifinales de conferencia en pleno apogeo y los equipos sin poder empezar a negociar con agentes libres hasta el 30 de junio, una semana antes de poder contratarlos.

Sin embargo, considerando la proyectada falta de espacio en el tope salarial en varios mercados, parece poco probable que haya grandes revuelos en este momento, a menos que una estrella quiera regresar a su propia piscina para celebrar su renovación de contrato.

Se espera que LeBron James encabece la lista de estrellas que se quedan. James tiene una opción de jugador de 52,6 millones de dólares y puede entrar en la agencia libre, pero ¿por qué molestarse? Los Ángeles adquirió a su próxima superestrella, Luka Doncic, mediante un intercambio durante la temporada con los Dallas Mavericks, lo que le ofrece un compañero de fórmula ideal mientras James, de 40 años, busca recargar energías para otra carrera por un último Trofeo Larry O'Brien.

Si bien James elogia su herencia del noreste de Ohio, seguramente ha mostrado una inclinación a dar un descuento de ciudad natal de facto a los Lakers, quienes necesitan desesperadamente sumar a su núcleo y profundidad después de una derrota en la primera ronda de los playoffs ante los Minnesota Timberwolves.

La otra franquicia de Los Ángeles, los Clippers, también cuenta con una estrella destacada con opción de jugador tras ser eliminados en la primera ronda de la postemporada. La cifra de James Harden es de 36,3 millones de dólares, y sin duda tiene motivos para declinarla tras ayudar a impulsar a Los Ángeles con Kawhi Leonard recuperándose de una lesión de rodilla al comienzo de la temporada.

Pero buscar más dinero con un sexto equipo de la NBA sería imprudente en comparación con obtener más dinero para quedarse con los Clippers. Leonard tiene contrato por dos temporadas más, y la franquicia tiene flexibilidad para incorporar talento incluso si Harden, originario de Los Ángeles, cobra un salario local.

Josh Giddey no puede calificar para nada como “ciudad natal” a menos que la NBA se expanda a Melbourne, Australia.

En cualquier caso, el base de 22 años brilló en su primer año con los Chicago Bulls tras ser traspasado desde Oklahoma City la temporada baja. Su versátil juego de campo y su incipiente liderazgo ayudaron a los Bulls a ganar 17 de 27 partidos tras el receso del Juego de las Estrellas.

Eso consolidó su tercera participación consecutiva en el torneo de play-in de la Conferencia Este, un evento que muchos han calificado como el purgatorio de la NBA. Pero con Giddey como base junto al mediapunta Coby White, el equipo contaría con un núcleo impresionante sobre el que construir.

Aunque el brillo de Gotham y el margen salarial que ofrecen los Brooklyn Nets atraerán a Giddey, cabe esperar que permanezca en Chicago. Los Bulls pueden igualar cualquier oferta a Giddey y sería una tontería ignorar ese derecho.

Otro manejador de balón que no debería irse a ningún lado, Fred VanVleet de Houston, aún podría ver su opción de jugador rechazada antes de finalmente aceptar un contrato de largo plazo por menos dinero.

VanVleet ayudó a un plantel joven y en parte no probado a consolidarse como el segundo equipo clasificado en la Conferencia Oeste.

Hay muchas cosas que los Rockets pueden apreciar, a pesar de la derrota en siete juegos en la primera ronda.

Así debería ser con la agencia libre en general. El césped no siempre es más verde, y en este contexto proyectado de tope salarial para la NBA, los megacontratos podrían no serlo tampoco.

Para James, Harden, Giddey, VanVleet y otros, realmente no hay vergüenza en volver a correr.