La batalla de Ontario se reaviva cuando los senadores visitan a los Leafs

Los Senadores de Ottawa buscan sumar puntos a una racha de cinco juegos el sábado por la noche cuando visiten a los Toronto Maple Leafs para bautizar la Batalla de Ontario de esta temporada.

Ottawa vio interrumpida su racha de cuatro victorias el martes con una derrota en casa por 3-2 en tiempo extra ante los Buffalo Sabres. Sin embargo, los Senators consiguieron su noveno punto de 10 posibles en sus últimos cinco partidos (4-0-1).

Los Maple Leafs sintieron cierto alivio cuando rompieron una racha de tres derrotas consecutivas el martes por la tarde con una victoria en casa por 6-3 sobre los Pittsburgh Penguins.

Los equipos regresan el sábado de las vacaciones de Navidad de tres días y tienen motivos para cierto optimismo a pesar de estar fuera de los puestos de playoffs.

"Últimamente hemos estado ganando partidos y puntos", dijo Ridly Greig, de Ottawa, quien anotó un gol el martes. "Incluso en nuestras derrotas, creo que hemos jugado bien, lo que nos da confianza de cara al descanso y espero que podamos mantenerla después".

Tim Stutzle también anotó para Ottawa y extendió su racha de puntos a ocho partidos (siete goles, ocho asistencias).

"Llevo jugando bien aquí unos diez partidos", dijo el entrenador de los Senators, Travis Green. "Nuestro juego desde los 60 metros es sólido; hemos superado al otro equipo en ocasiones, creo, casi todas las noches durante los últimos diez partidos. Estamos haciendo muchas cosas bien, solo tenemos que perseverar. Aún queda mucho hockey".

Los equipos se enfrentarán por primera vez desde que los Maple Leafs necesitaron seis juegos para derrotar a los Senators en una serie de playoffs de primera ronda la temporada pasada.

Una señal alentadora para los Maple Leafs el martes fue el desempeño de William Nylander. Rompió una sequía de 11 partidos sin anotar al anotar dos goles y dar dos asistencias.

"Llevaba los discos a la red más que nada", dijo el entrenador de los Maple Leafs, Craig Berube. "Se desmarcaba, penetraba. Esa línea hizo muchas jugadas, lo cual es bueno ver".

Max Domi anotó en una carrera de ida y vuelta para poner a Toronto por delante 4-3 en el tercer período, su primer gol desde el 28 de octubre. Toronto agregó dos goles con la portería vacía.

"Creo que nuestro juego mejoró después del primer periodo", dijo Berube. "El segundo periodo fue realmente bueno. Marcamos esta noche. Esa es la diferencia. Marcamos goles esta noche. Fue bueno ver a Willy hacer lo que hizo esta noche y a otros chicos, incluyendo a Max".

Toronto ha tenido un récord de 1-4-1 en los últimos seis partidos. El partido del martes empezó a tomar un cariz familiar cuando Pittsburgh remontó un 3-1 para empatar el partido en el tercer periodo.

Toronto reintegró al defensa Chris Tanev (lesión en la parte superior del cuerpo) de la reserva de lesionados y jugó el martes por primera vez desde el 1 de noviembre.

Tuvo un disparo a portería y registró 17:23 minutos sobre el hielo.

"Después de nueve semanas de ausencia, te imaginas cómo se desarrollará el partido y qué sucederá, y todo ocurre mucho más rápido de lo que crees, con tanto tiempo de ausencia", dijo Tanev. "Mejoré a medida que avanzaba el partido, pero sin duda tengo mucho que mejorar".

Los Maple Leafs promovieron el viernes al entrenador asistente Steve Sullivan de los Toronto Marlies de la Liga Americana de Hockey para reemplazar al entrenador asistente Marc Savard, quien fue despedido a principios de esta semana.

Savard estuvo a cargo del juego de poder, que ha tenido dificultades esta temporada, a pesar de delanteros destacados como Nylander, Auston Matthews y John Tavares.

El juego de poder de Toronto ocupa el puesto 32, convirtiendo solo el 13% de las oportunidades para 12 goles.

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