La brillantez de Matthew Stafford y Sean McVay mantiene a los Rams en la lucha por el Super Bowl

El veterano mariscal de campo ha sido revivido por la energía de sus talentosos jóvenes compañeros de equipo.

Las jóvenes estrellas en ciernes han ganado concentración y una ética de trabajo gracias a la riqueza de conocimientos y experiencia de su mariscal de campo.

Los Angeles Rams se han transformado en un contendiente al Super Bowl detrás del juego de Matthew Stafford, quien nunca se vio mejor y produjo tan bien como cualquier otro mariscal de campo durante su 17ma temporada.

Pero es una defensa detrás de un par de potentes defensores en Jared Verse y Byron Young la que ha convertido al equipo en una fuerza completa, mientras que el tackleador líder Nate Landman ha sido la adición ideal como apoyador a un grupo que es segundo en la NFL con 17.2 puntos permitidos por juego.

Hay más pruebas de que Stafford no ha operado en el vacío. Puka Nacua ha continuado su ascenso a la cima de la lista de receptores abiertos con la tercera mayor cantidad de recepciones en la NFL con 72, mientras que su compañero receptor Davante Adams tiene la mejor marca de la liga con 10 recepciones de touchdown.

El corredor Kyren Williams continúa creciendo con 750 yardas terrestres y seis TD, mientras que el corredor de segundo año Blake Corum también está mejorando.

Y la secundaria de los Rams se ha beneficiado de la monstruosa presión de pase con 10 intercepciones para ubicarse como uno de los siete equipos con intercepciones de dos dígitos.

El entrenador en jefe Sean McVay se ha mantenido una vez más a la vanguardia con formaciones de tres alas cerradas en la ofensiva que han ampliado el juego de pases, aunque el jugador más veterano en la posición, Tyler Higbee, acaba de llegar a la reserva de lesionados.

Los Rams aún cuentan con un gran talento en la posición de ala cerrada con Davis Allen, Colby Parkinson y el novato Terrance Ferguson. Toda esa habilidad inspiró a McVay a poner a tantos de ellos en el campo como fuera posible.

Además de que Higbee ingresará a la lista de lesionados esta semana por una lesión de tobillo, el safety Quentin Lake (codo) y el tackle derecho Rob Havenstein (tobillo, rodilla) también fueron designados para perderse al menos cuatro semanas.

Las lesiones podrían ser lo único que impide a los Rams llegar lejos en los playoffs , especialmente con el juego aéreo. Cuando los Rams sufrieron lesiones al inicio de cada una de las dos últimas temporadas, tuvieron dificultades al principio. A medida que ambas temporadas avanzaban y su salud mejoraba, lograron rachas que los llevaron a improbables puestos en los playoffs.

Remontándonos a 2022, Stafford fue quien se lesionó, perdiéndose ocho de los últimos nueve partidos, mientras el equipo se desplomaba con un récord de 5-12. Fue la peor campaña de las ocho temporadas anteriores que McVay ha dirigido en Los Ángeles.

Esta semana, los Rams están en camino de colisionar con los recuerdos de esa temporada 2022, que McVay consideró un momento de crecimiento personal.

“Fue un momento realmente difícil que reveló muchas de mis inseguridades y deficiencias, que tenía y que tenía desde hacía mucho tiempo”, dijo McVay en una conferencia de prensa esta semana. “Simplemente no se reveló porque no teníamos los resultados que revelaron algunos aspectos en los que necesitaba trabajar. ... Te obliga a mirarte al espejo y preguntarte: "¿Qué soy?"

Con Stafford fuera esa temporada y las pérdidas acumulándose, los Rams incorporaron a Baker Mayfield, quien había sido despedido por los Carolina Panthers.

Contra todo pronóstico, McVay y Mayfield formaron una dupla que les permitió obtener dos victorias en la recta final. Una de ellas fue una remontada de dos touchdowns en los últimos 3:19 minutos de un partido en horario estelar contra los Raiders de Las Vegas, que ayudó a revitalizar la carrera de Mayfield.

Mayfield dijo que su breve paso por Los Ángeles fue crucial en mi trayectoria. Terminó firmando con los Buccaneers en la pretemporada y fue seleccionado para el Pro Bowl en dos años consecutivos en Tampa Bay.

“Me ayudó a recuperar la diversión del fútbol americano, esa alegría”, dijo Mayfield esta semana. “Y simplemente aprender de esos entrenadores”.

McVay, dos veces participante del Super Bowl y campeón tras la temporada 2021, también pareció dar un giro esa temporada. Con su nueva perspectiva, ha vuelto a llevar a su equipo a la cima.

Ver a Mayfield como oponente esta semana será un recordatorio de la montaña rusa que ha sido.

Si 2022 fue un valle para McVay y los Rams, 2025 ha sido un ascenso continuo para un entrenador y un mariscal de campo en Stafford que saben lo que se necesita para ganar.

Ha sido un proceso, pero los Rams se sienten jóvenes nuevamente.