La búsqueda de un bowl es la prioridad para Michigan y Northwestern

Luego de su segunda semana de descanso en una temporada de transición, el campeón nacional defensor Michigan intentará nuevamente ser elegible para un bowl el sábado por la tarde cuando se enfrente a Northwestern en Ann Arbor, Michigan.

Dejar atrás los problemas recientes es la misión en Michigan (5-5, 3-4 Big Ten) mientras los Wolverines se recuperan de cuatro derrotas en los últimos cinco juegos luego de un comienzo prometedor.

"Fue una semana de compromiso", dijo la entrenadora de Michigan, Sherrone Moore. "Realmente nos tomamos la responsabilidad de asegurarnos de que todos estemos comprometidos para los próximos dos partidos, de hacer todo lo posible para mejorar y de trabajar realmente en los aspectos básicos, en las pequeñas cosas... para asegurarnos de que todos estemos comprometidos".

Los Wolverines casi superaron una lentitud prolongada en una derrota 20-15 ante el entonces número 8 Indiana el 9 de noviembre, pero se quedaron a una yarda de convertir un cuarto y 10 en los minutos finales para frenar su intento de remontada.

Michigan anotó solo un touchdown en tres viajes dentro de la zona roja, una carrera de anotación de 1 yarda de Kalel Mullings con 9:35 por jugar. El mariscal de campo Davis Warren se limitó a 137 yardas en 16 de 32 pases, mientras que el juego terrestre ganó solo 69 yardas en 34 acarreos.

Moore dijo que hubo "fuego" y "energía" en las prácticas de esta semana después de unos días de descanso. Dijo que la relativa decepción por el récord actual del equipo después de haber alcanzado la cima del fútbol universitario con un récord perfecto (15-0) y el título nacional la temporada pasada no cambia la importancia de jugar un partido de postemporada.

"Es muy importante para el programa, obviamente, jugar otro partido, tener otra oportunidad de jugar con tu equipo, pero también construir sobre el futuro. Construir, tener más prácticas", dijo Moore. "Es como otra temporada de primavera para los jóvenes. Es más fútbol para los chicos que necesitan seguir mejorando. Así que es muy importante para nosotros y para el programa".

Michigan ha ganado siete juegos consecutivos en la serie con Northwestern.

Además, en la búsqueda de un lugar en el bowl, Northwestern debe lograr algo que no ha logrado esta temporada para llegar a la postemporada. Los Wildcats (4-6, 2-5) necesitan ganar partidos consecutivos.

En su enfrentamiento más reciente, Northwestern cayó 31-7 ante el No. 2 Ohio State en el Wrigley Field el sábado pasado. El mariscal de campo Jack Lausch lanzó para 201 yardas y corrió para 44 y el único touchdown de Northwestern. Pero la línea ofensiva permitió cuatro capturas y Lausch perdió un balón suelto mientras corría campo abajo.

El entrenador de Northwestern, David Braun, se da cuenta de que ganar no será fácil en Ann Arbor, donde los Wolverines tienen un récord de 36-6-2 contra los Wildcats.

"Nuestros muchachos tienen que hacer un gran trabajo para eliminar las interferencias", dijo Braun. "... Ya sea el ruido de la multitud, o lo que sea. Confío en que nuestro grupo lo manejará de la manera correcta y se concentrará en lo que realmente importa. Y esos son los 60 minutos de fútbol que tenemos que jugar".

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