La calma hace que el Thunder acepte el 'desafío' con el Jazz como siguiente paso

El Oklahoma City Thunder hizo que el inicio de la temporada pareciera fácil. No solo con su inicio de 24-1, sino también con su margen de victoria.

Sin embargo, de cara al partido en casa del miércoles contra Utah Jazz, el Thunder busca salir de la rutina.

Después de uno de los mejores comienzos en la historia de la NBA, Oklahoma City ha perdido dos partidos consecutivos y tiene un récord de 6-6 desde el 13 de diciembre.

El Thunder viene de sufrir su mayor derrota de la temporada, una derrota aplastante por 124-97 a manos de los Charlotte Hornets el lunes.

"Quedan muchos partidos en la temporada", dijo Shai Gilgeous-Alexander, estrella de Oklahoma City. "Hemos ganado por mucho, hemos perdido por mucho. Algunas noches serán malas, otras serán excelentes, pero de todas formas, hay que intentar mejorar al día siguiente.

"...Es difícil, obviamente, pero los mejores equipos lo hacen."

El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, ha dicho repetidamente que es un "privilegio" recibir los mejores tiros de otros equipos como campeones defensores de la NBA y dice que el juego inconsistente actual todavía puede ser positivo si su equipo reacciona de la manera correcta.

"Es parte del oficio", dijo Daigneault. "Creo que te da una oportunidad única para mejorar de verdad. Pero también conlleva un desafío... Tenemos que aprender la lección con estos".

El mayor retroceso de Oklahoma City ha sido en el aspecto ofensivo, donde están registrando un rating ofensivo de 113.7 (puntos por cada 100 posesiones) en los últimos 12 juegos después de entregar 120.5 puntos por cada 100 posesiones en los primeros 25 juegos.

Pero Gilgeous-Alexander ha estado más preocupado por volver al nivel del equipo en la defensa.

Oklahoma City logró la mejor eficiencia defensiva de la liga con 103.3 puntos en los primeros 25 partidos y ha estado en 108.5 desde entonces. Esto aún lo ubica en el segundo puesto de la NBA en este periodo, pero no se acerca a los altos estándares que estableció el Thunder.

"Todo está en proceso", dijo Gilgeous-Alexander. "No somos lo que queremos ser al final de la temporada. Estamos muy lejos de eso".

Mientras que el Thunder sigue en la cima de la liga con una calificación defensiva de 105.0, Utah está último en la NBA con 122.0.

Es un problema que el entrenador del Jazz, Will Hardy, dice que debe solucionarse.

"La defensa cansa. No es divertida", dijo Hardy. "Pero es lo que te da la oportunidad de ganar. No podemos llegar a los partidos pensando que vamos a anotar más puntos que todos. Ese es un enfoque insostenible".

Y ahora mismo, como equipo y como programa, intentamos desarrollar hábitos sostenibles, un enfoque sostenible para el éxito a largo plazo. Debemos enfocarnos más en la defensa individual.

Utah llega al partido del miércoles tras haber perdido cuatro partidos consecutivos y ocho de sus últimos 10.

El novato destacado del Jazz, Ace Bailey, se ha perdido los últimos cinco juegos por una distensión en la cadera izquierda, mientras que Isaiah Hartenstein (pantorrilla) y Jaylin Williams (talón) siguen fuera de juego para el Thunder.

Oklahoma City ganó ambos enfrentamientos anteriores entre ambos equipos esta temporada por un promedio de 31 puntos.

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