La cancelación de la clasificación en Daytona pone a Alex Bowman en la primera fila

DAYTONA BEACH, Florida -- La lluvia y los relámpagos resultaron ser un buen augurio para Alex Bowman, el piloto en la cuerda floja para el último puesto en los playoffs de la NASCAR Cup Series.

Con la sesión de clasificación para la Coke Zero Sugar 400 del sábado por la noche cancelada debido al mal tiempo, Bowman comenzará en el exterior de la primera fila junto a Ryan Blaney en la carrera que determinará las dos últimas posiciones en la postemporada.

Cuando se cancelan las pruebas contrarreloj, las posiciones de la parrilla se determinan según la fórmula métrica de NASCAR, compuesta por la posición de puntos del propietario, la posición final de la carrera anterior y la clasificación de vuelta más rápida de la carrera anterior.

Bowman está 60 puntos por encima de la línea de eliminación actual al llegar a la última carrera de la temporada regular. Si uno de los 15 pilotos que lo superan en la clasificación de los playoffs gana el sábado, Bowman se asegurará un puesto por puntos.

El peligro reside en la posibilidad de que un piloto que salga por debajo de la línea de corte gane la carrera crucial. Si eso ocurre, Bowman o Tyler Reddick quedarán eliminados. Reddick, que sale en el puesto 27, llega a la Coke Zero Sugar 400 con una ventaja de 29 puntos sobre Bowman.

El conductor del Chevrolet No. 48 de Hendrick Motorsports considera que el segundo puesto de largada es extremadamente útil.

"Una buena selección de boxes es buena", dijo Bowman, destacando una importante ventaja de una posición de salida superior. "Creo que adelantar en las carreras de speedway se ha vuelto mucho más difícil. Así que empezar desde delante es sin duda algo positivo".

También le da a Bowman opciones para intentar superar a Reddick en puntos.

"Creo que con el acuerdo de puntos con el 45 (Reddick), necesitamos sumar puntos de etapa", dijo Bowman. "La Etapa 1 determinará cómo correremos la Etapa 2 y cómo avanzaremos a partir de ahí. Necesito hacer todo lo posible para alcanzar y superar al 45 en puntos. Es una tarea muy difícil, pero se puede lograr".

Si parece que no lo vamos a lograr, entonces cambiaré a la posición en pista al final e intentaré ganar la carrera. Haremos todo lo posible por ganar la carrera, pero si tenemos que quemar combustible para intentar ganar etapas, creo que definitivamente también nos interesan los puntos.

Los pilotos de Roush Fenway Keselowski, Chris Buescher y Ryan Preece, quienes se encuentran más cerca de Bowman en la clasificación, saldrán en los puestos 24 y 31, respectivamente. Buescher, Preece y los que están por debajo de ellos en la clasificación solo tienen un camino a los playoffs: ganar la carrera.

El ganador de la Daytona 500, William Byron, quien se aseguró el campeonato de la temporada regular el sábado pasado en Richmond Raceway, comenzará octavo en su intento de convertirse en el sexto piloto en barrer ambas carreras de puntos en el superspeedway de 2,5 millas en la misma temporada.

Una victoria del piloto del Chevrolet No. 24 de Hendrick Motorsports le aseguraría a Bowman, su compañero de equipo, un lugar en los Playoffs.

Detrás de Blaney y Bowman, el resto del top 10 incluye (en orden) Kyle Larson, Joey Logano, Austin Cindric, Denny Hamlin, Austin Dillon, Byron, Chase Briscoe y Brad Keselowski.

--Por Reid Spencer, NASCAR Wire Service. Especial para Field Level Media