La carrera por el comodín de los Diamondbacks debe pasar por los Dodgers

Los Dodgers de Los Ángeles y los Diamondbacks de Arizona comienzan una serie de tres juegos el martes enfrentando distintos grados de certeza en la postemporada.

Los Dodgers (88-68) aseguraron su lugar en los playoffs el viernes, y su número mágico para ganar la División Oeste de la Liga Nacional por duodécima vez en 13 temporadas es de tres antes del partido contra los Padres de San Diego (85-71) el lunes por la noche. Tienen una mínima posibilidad de superar a los Filis de Filadelfia (92-64) y unirse a los Cerveceros de Milwaukee (95-61) como los dos equipos de la Liga Nacional que no clasificaron a la primera ronda de los playoffs.

Según Fangraphs, las probabilidades de los D-backs de clasificar a los playoffs de la Liga Nacional mejoraron al 6.5% durante el fin de semana, tras ganar dos de tres juegos contra los Phillies. Sin embargo, con un récord de 79-77, aún deben superar a los Mets de Nueva York y a los Rojos de Cincinnati (ambos con 80-76) con seis juegos restantes. Los Rojos tienen el criterio de desempate sobre ambos.

"Tenemos muchas cosas que hacer", dijo el jardinero derecho de Arizona, Corbin Carroll. "Cada uno de estos partidos es fundamental. Tenemos que ir partido a partido y, al mismo tiempo, no dejar que genere presión innecesaria y seguir jugando con libertad, como lo hemos estado haciendo estas últimas semanas".

El lanzador derecho de los Dodgers, Shohei Ohtani (1-1, 3.29 ERA), se enfrentará al lanzador derecho de Arizona, Brandon Pfaadt (13-8, 5.02), en el primer partido de la serie el martes.

Ohtani ha lanzado 13 veces este año desde que regresó al montículo en junio, tras recuperarse de una cirugía de codo. Ninguna de sus salidas ha durado más de cinco entradas, pero la última fue su mejor actuación. Ponchó a cinco en cinco entradas sin hits el 16 de septiembre, pero no obtuvo una decisión en la derrota de los Dodgers por 9-6 ante los Filis.

Pfaadt entra tras la mejor actuación de su carrera. Permitió un hit en nueve entradas en blanco contra San Francisco el miércoles, pero no obtuvo una decisión en la victoria de los Gigantes por 5-1 en 11 entradas. Pfaadt nunca había lanzado más de ocho entradas en un juego.

"Sabemos a quién nos enfrentamos", dijo Pfaadt, "pero conocemos el equipo que somos y el béisbol que hemos estado jugando. Así que seguiremos haciendo lo que podamos controlar y veremos qué pasa. Estamos en una buena posición".

Ohtani, quien tiene 53 jonrones y lidera las mayores con 85 hits extrabase, tiene prácticamente asegurado su tercer premio MVP consecutivo (dos con los Dodgers, uno con Los Angeles Angels) y el cuarto en cinco años.

"Nuestros muchachos están jugando un béisbol digno de playoffs", dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. "Se nota la intensidad en cada lanzamiento, en cada jugada".

"El siguiente paso es ganar esta división, así que aún tenemos trabajo por hacer. Y una vez que lo logremos, podremos concentrarnos en la postemporada".

Carroll conectó un jonrón y robó una base en la victoria de 9-2 sobre los Phillies el domingo, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de los D-backs con una temporada de 30-30. Tiene 31 jonrones y 30 bases robadas.

Es el tercer jugador en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar esas cifras y, además, registrar 15 triples. Willie Mays lo hizo en 1957 y Jimmy Rollins en 2007. Carroll tiene 17 triples, la mayor cantidad en las Grandes Ligas.

"Hacer algo que sea histórico de algún modo significa que estás haciendo algo bien", dijo Carroll.

Los D-backs han producido un récord de 28-19 desde la fecha límite de cambios, empatado con el quinto mejor récord en las mayores durante ese período.

"No se trata de cómo empiezas una temporada, sino de cómo la terminas", dijo el mánager de Arizona, Torey Lovullo. "Nunca nos hemos desconectado. Nunca hemos dejado de creer el uno en el otro y nunca hemos dejado de estar conectados. Siempre lo he dicho: cuando estás conectado, eres capaz de hacer muchas cosas. Eres peligroso".

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