La Conferencia Oeste se fortaleció: el Thunder, los Nuggets y los Clippers lo vieron todo

Los Thunder no tienen experiencia en playoffs, los Nuggets no tienen profundidad y los Clippers tienen a James Harden.

Tres strikes y están fuera… de la contienda por el título de la Conferencia Oeste.

O al menos eso es lo que quieren hacernos creer las acciones de los Lakers, Mavericks, Warriors y Kings en la fecha límite de intercambio.

Sintiendo una apertura en la barandilla en sus esfuerzos por remontar desde muy atrás en la persecución de los playoffs del Oeste, cuatro equipos que básicamente se habían quedado relegados a un segundo plano se robaron los titulares esta semana.

Justo lo que los defectuosos líderes no necesitaban ver.

Quedarse quieto, o básicamente así, en la fecha límite de intercambio puede ser una decisión inteligente… cuando estás tan bien equipado como los Celtics .

Pero para los Thunder, Nuggets y Clippers… ¿Realmente querían darle esperanza a LeBron y Stephen Curry?

En una semana llena de actividad en el ámbito de las transacciones de la NBA, centrémonos en tres aspectos: lo que NO sucedió.

Thunder de la ciudad de Oklahoma

Los Thunder son una gran historia. Han acumulado selecciones de draft, han hecho selecciones inteligentes y han incorporado jugadores de manera inteligente en la agencia libre. Son la esencia de lo que está en ascenso.

Lento pero constante podría eventualmente ganar la carrera, y Sam Presti parece perfectamente contento desempeñando el papel de jinete de la tortuga. Habiendo llegado a las semifinales del Oeste la temporada pasada, el guión ideal de los Thunder los lleva a experimentar las finales del Oeste este año antes de ir por todo en 2026.

Presti tuvo la oportunidad de acelerar el proceso en la fecha límite de canjes. Después de todo, tenía posiblemente el mayor activo de la liga : 11 selecciones de primera ronda en los próximos cinco drafts .

No es posible que los utilicen todos, pero no hay problema, porque a los Thunder les falta un compañero superestrella y una o dos piezas complementarias para ganarlo todo.

Parece muy razonable tener 11 púas de calidad.

Bueno, la fecha límite pasó y Presti todavía tiene las 11 selecciones en su bolsillo. Tal vez esté pensando: si le ofrecemos cinco o seis al equipo que gane la próxima lotería... ¿Siete u ocho? ¿Las 11?

¿Cooper Flagg tiene un precio?

Por desgracia, si ese es el plan, es una tontería. No se puede cambiar a Duke por Duquesne. No hay forma de que el Thunder consiga a Flagg.

Así que están atrapados con una bolsa de púas de gran tamaño que no hará nada este mes de mayo excepto pesarlos.

Es posible que hayan robado a Jimmy Butler. ¿Quién hubiera pensado que Luka Doncic podría ser fichado ? En cambio, el Thunder adquirió a Daniel Theis y, escuchen esto, otra selección (una de segunda ronda). Y luego renunciaron a Theis. Al final, renunciarán a la selección.

Tal vez se debería felicitar al Thunder por mantener el rumbo. Hay una tarjeta en el correo que dice: Esperen hasta el año que viene.

Nuggets de Denver

Cuando tres equipos que han ganado un total de siete series de playoffs en las últimas ocho temporadas se interponen entre tú y la cima de la conferencia, debes sentirte bastante bien acerca de tus posibilidades de superarlos.

Así que no es sorprendente que los Nuggets, por una razón completamente diferente a la del Thunder, pensaran que no necesitaban hacer nada en la fecha límite para mejorar sus posibilidades de un segundo viaje a las Finales de la NBA en las últimas tres temporadas.

Excepto que lo mismo que frenó a los Nuggets hace un año es la principal razón por la que los Thunder, Grizzlies y Rockets los han superado esta temporada: no tienen profundidad de campeonato.

Sí, los Nuggets se apoyaron en sus cuatro grandes jugadores (Nikola Jokic, Aaron Gordon, Michael Porter Jr. y Jamal Murray) para ganar el título en 2023. Pero ese equipo tenía un quinto titular veterano (Kentavious Caldwell-Pope) y colaboradores confiables en el banquillo (Bruce Brown, Jeff Green, Reggie Jackson y DeAndre Jordan).

El equipo de este año ha reemplazado a Caldwell-Pope por Russell Westbrook y todavía tienen a Jordan, pero contarán con jóvenes como Christian Braun, Peyton Watson y Julian Strawther en mayo, y esa no es una sensación reconfortante.

Y si Gordon, que ya se ha perdido dos grandes partes de la temporada por problemas en la pantorrilla, necesita un reemplazo en abril... Bueno, Zeke Nnaji acertó su primer triple de la temporada esta semana.

Lo mejor que se puede decir de Watson y Strawther es que han jugado lo suficientemente bien como para llamar la atención de muchos equipos en proceso de reconstrucción, como los Trail Blazers, que tenían a Jerami Grant como jugador, o los Nets, cuyo Cam Johnson ya tenía las maletas preparadas.

En cambio, los Nuggets hicieron incluso menos que los Thunder, lo que ahora podría suceder también en la postemporada.

Los Ángeles Clippers

¿Recuerdas cuando la División del Pacífico era la AFC Norte de la NBA? Bueno, todavía lo es. Y si viste a los Baltimore Ravens, Pittsburgh Steelers, Cincinnati Bengals y Cleveland Browns la temporada pasada, sabrás que eso ya no es un cumplido.

Hay una razón por la que la NBA está considerando cambiar el nombre del torneo de play-in del Oeste a “The Left Coast Invitational”. Diablos, la liga probablemente incluso pensó en ofrecerle un pase libre a un quinto equipo del Pacífico.

Así de mediocres se han vuelto los Lakers, Clippers, Suns, Kings y Warriors liderados por superestrellas.

Pero los equipos obstinados con fanáticos obstinados no se reconstruyen, por lo que los cinco se balancearon entre los futuros playoffs y la lotería hasta que cuatro de los cinco miraron a su alrededor esta semana y concluyeron: si todo lo que tenemos que hacer es vencer a un equipo con casi ninguna experiencia en playoffs para tener otra oportunidad de ganar un título, entonces tenemos que ir por ello.

Así que los Lakers adquirieron a Doncic, los Kings consiguieron a Zach LaVine y los Warriors incorporaron a Butler. Y así, sin más, empezaron a tener un corazón que late.

Los Suns intentaron seguir el ejemplo, pero descubrieron que nadie quería a Bradley Beal . Imagínenselo. Así que se quedaron sin jugadores.

Eso deja a los Clippers, que estaban entre los equipos más activos en la fecha límite. Transfirieron a cinco jugadores y adquirieron cuatro.

Todos son cosas del pasado y del pasado. ¡Qué desperdicio de papeleo!

Pobre Kawhi Leonard. Él y Kevin Durant se convertirán en campeones con un asiento en primera fila en mayo. Otra vez.

Tal vez los Thunder o los Rockets hubieran recuperado a Harden por siete selecciones de primera ronda. Uno pensaría que los Clippers al menos lo habrían pedido.