La confianza está alta cuando BYU, número 10, recibe a UC Riverside

AJ Dybantsa ha estado demostrando las habilidades que cambian el juego y que lo tienen en la mezcla para ser la selección general número uno del Draft de la NBA de 2026.

El equipo número 10 de BYU comienza una racha de cuatro partidos en casa en Provo, Utah, contra UC Riverside el sábado. Dybantsa viene de la mejor actuación de su carrera. El alero de primer año anotó 28 puntos, nueve rebotes y seis asistencias para liderar a los Cougars (7-1) a una remontada de 67-64 sobre Clemson en Nueva York el martes.

Dybantsa se apoderó del partido tras el descanso de forma impresionante. En los últimos 20 minutos, anotó 22 puntos con 7 de 11 en tiros de campo, capturó siete rebotes y repartió cinco asistencias. Anotó un punto más que Clemson como equipo y sumó dos asistencias más que los Tigers.

En total, Dybantsa anotó o asistió en 34 de los 45 puntos de BYU en la segunda mitad.

"Él y yo tenemos un dicho: 'Solo elige tu lugar'", dijo el entrenador de BYU, Kevin Young, después del partido. "Eso fue algo que aprendí en la NBA entrenando a muy buenos jugadores. Simplemente elige tu lugar, y puedes llegar o perder. Él supo elegir sus lugares esta noche y lo hizo pagar".

Mientras que Robert Wright III ganó el juego con un triple sobre la bocina, Dybantsa hizo el trabajo pesado para recuperar a los Cougars de un déficit de 22 puntos en la segunda mitad, la mayor remontada en la segunda mitad en la historia del programa.

BYU encajó 21 puntos sin respuesta al llegar al descanso, lo que permitió a Clemson tomar una ventaja de 44-22 al minuto de iniciada la segunda mitad. A partir de ahí, los Cougars reforzaron su defensa, permitiendo solo dos canastas en 15 minutos, mientras remontaban.

"Pensé que su mirada cambió", dijo Young. "Sinceramente, pensé que estábamos un poco vacíos y sin vida en la primera mitad, así que los reté a salir con más espíritu competitivo".

Frenar a Dybantsa y BYU no será fácil para UC Riverside, que se enfrenta a su primer oponente de conferencia poderosa de la temporada.

Los Highlanders (5-5) abrieron el juego Big West la semana pasada con una división de visitantes contra UC Irvine y Cal Poly, cayendo ante los Anteaters 73-60 y venciendo a los Mustangs 88-84 dos días después.

Andrew Henderson y Marqui Worthy Jr. han sido jugadores clave en la ofensiva de UC Riverside en los últimos dos juegos.

Worthy promedia 25.0 puntos por partido contra rivales de la Big West, mientras que Henderson aportó 19.0 puntos en ambos encuentros. Henderson anotó 28 puntos contra Cal Poly, mientras que Worthy anotó 24.

Ocho de los primeros 11 partidos de UC Riverside, incluyendo la visita a BYU, se jugarán fuera de casa. Los Highlanders tienen un récord de 3-4 fuera de casa hasta el momento.

BYU está jugando apenas su tercer partido en casa de la temporada y el primero desde el 11 de noviembre. Los Cougars jugaron seis partidos consecutivos en sede neutral, con un récord de 5-1 en ese período y consiguiendo victorias en el Quad 1 sobre Miami y Clemson.

BYU venció a Cal Baptist 91-60 en Salt Lake City el 3 de diciembre, mientras que Cal Baptist aplastó a UC Riverside, su rival en la ciudad, 80-57 el 18 de noviembre.

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