La confianza y la fe han preparado al Thunder para barrer a los Grizzlies

Después de demostrar que pueden ganar ya sea por delante del resto o muy por detrás del ritmo, Oklahoma City buscará barrer su serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Oeste como visitante contra los Memphis Grizzlies cuando se lleve a cabo el cuarto juego el sábado.

Como el base estrella de los Grizzlies, Ja Morant, no estuvo disponible en la segunda mitad del Juego 3 debido a una lesión, el Thunder reaccionó y se colocó a una victoria de la segunda ronda.

Oklahoma City remontó una desventaja de 29 puntos en la primera mitad para lograr una victoria como visitante de 114-108 el jueves y una ventaja de 3-0 en la serie. El Thunder no se puso por delante en el tercer partido hasta 1:20 para el final, cuando Jalen Williams encestó un tiro libre.

Mientras Oklahoma City parece estar a punto de completar la barrida, Memphis probablemente no contará con Morant, quien sufrió una contusión en la cadera en los últimos minutos de la primera mitad del jueves. Salió cojeando de la cancha tras una fuerte caída al suelo y no regresó.

El Thunder superó a Memphis 63-31 en la segunda mitad y completó la mayor remontada de la franquicia en la era Oklahoma City. Memphis no anotó en los últimos 4:51 del partido y solo logró 13 puntos en el último cuarto.

"No sé cómo procesarlo", dijo el alero de los Grizzlies, Santi Aldama. "Va a llevar mucho tiempo".

Shai Gilgeous-Alexander, uno de los principales candidatos al premio al Jugador Más Valioso de la NBA, lideró a Oklahoma City con 31 puntos. Williams anotó 26 y Chet Holmgren fue el que más explotó. Holmgren anotó 23 de sus 24 puntos en la segunda mitad, incluyendo cinco triples.

Jugando en casa después de ser abrumados por 51 puntos en el Juego 1 y 19 puntos en el Juego 2, los Grizzlies fueron un equipo diferente desde el comienzo del Juego 3. Construyeron una ventaja de dos dígitos en el primer cuarto detrás de Scotty Pippen Jr., quien terminó con 28 puntos.

En el segundo cuarto, la ventaja de Memphis se disparó a 28 puntos poco antes de que Morant fuera superado por Lu Dort en un intento de volcada en un contraataque.

En la segunda mitad, el Thunder comenzó su remontada gracias a la precisión de Holmgren desde la línea de tres puntos. Anotó cuatro de sus cinco triples en el tercer cuarto, cuando Oklahoma City superó a Memphis por 36-18. El contundente gol de cierre del Thunder incluyó los últimos nueve puntos del partido.

A pesar del enorme déficit de la primera mitad, el Thunder nunca perdió la fe.

"En el momento, es un desastre", dijo Williams. "No es algo que quieras convertir en hábito, pero también tenemos una confianza absoluta en cómo podemos jugar para cambiar el rumbo. Lo logramos".

La única remontada más grande en la historia de los playoffs de la NBA fue la victoria de Los Angeles Clippers sobre los Golden State Warriors en un juego de primera ronda de 2019 después de ir perdiendo por 31 puntos. Gilgeous-Alexander era un base novato de los Clippers esa temporada.

"Lo olvidé por completo, así que no se me pasó por la cabeza, pero es una locura", dijo Gilgeous-Alexander. "Si ellos pudieron construirlo, nosotros podríamos borrarlo. Así lo vemos. Eso fue lo que hicimos".

El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, dijo que el equipo se recuperó "reconectándose en la segunda mitad".

Holmgren dijo que era una cuestión de confianza y de "ser quienes hemos sido todo el año" durante una temporada regular de 68 victorias.

"Lo que hemos trabajado todo el año es nuestra mejor opción", dijo Holmgren. "Es jugar juntos y confiar en que el siguiente jugador hará la jugada correcta, ya sea en ataque o en defensa. Cuando haces ese pase extra, confías en que esa persona acertará el tiro, leerá bien la serie ofensiva y hará el pase extra por sí misma".

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