La Copa necesita otro 'final fantástico en Atlanta'

Ninguna pista de carreras hizo un mejor trabajo el año pasado con su producto de carreras que el Atlanta Motor Speedway, y la NASCAR Cup Series puede estar lista para repetir su desempeño.

Después de que la Daytona 500 del domingo pasado concluyera con otro final repleto de accidentes, la carrera número 2 del calendario de 36 carreras, la Ambetter Health 400 del domingo, dará inicio a la rutina normal de la serie cada semana.

La carrera del año pasado en AMS fue un thriller.

Después de tomar la bandera blanca, Daniel Suárez navegó por el lado alto, mientras que Kyle Busch se lanzó al carril central por encima de Ryan Blaney: tres pilotos compitiendo lado a lado en la salida de la curva 4, cada uno en busca de su primera victoria de 2024.

Terminó con Suárez de Trackhouse Racing superando a Blaney por 0,003 segundos en el cuarto final más ajustado en la historia de la Copa.

Ahora, NASCAR llega a la pista de 1,54 millas en Hampton, Georgia, después de lo que afirma fue quizás una de las mejores 500 millas de la historia, al menos desde el punto de vista de los números.

El organismo sancionador anunció el jueves que la Gran Carrera Americana había producido la mayor cantidad de pases con bandera verde en la historia de Daytona (16.389), la mayor cantidad de pases bajo bandera verde para el liderato (331) y la cuarta mayor cantidad de cambios de liderazgo en la historia de la Daytona 500 (56).

Denny Hamlin, de Joe Gibbs Racing, no cree en los datos sobre la carrera realizada a velocidades de ahorro de combustible.

En su podcast Actions Detrimental Monday, el piloto del Toyota No. 11 expresó su preocupación por la dirección que está tomando NASCAR en la icónica pista de 2,5 millas con peralte alto.

Según Hamlin, quien introdujo el episodio diciendo que sabía que parecería resentimiento, es necesario hacer algo para que se trate más de las carreras que de los accidentes.

Citó sus propios datos: las últimas seis ediciones de la Millas de Indianápolis terminaron con accidentes importantes, y tres de las últimas cuatro ocurrieron en tiempos extras con banderas verdes y blancas.

"Odio el hecho de que ahora la suerte está involucrada en NASCAR", dijo Hamlin, que iba por delante mientras buscaba convertirse en el tercer piloto en ganar al menos cuatro 500. "Debería tratarse de hacer los movimientos al final de la carrera para ganar... Siento que hemos perdido eso. Es sólo una cuestión de accidentes en el superspeedway. Siento que el deporte está quedando en el camino en aras del entretenimiento.

"Los coches son demasiado fáciles de conducir. Tienen demasiado agarre, demasiada resistencia y eso crea una imagen fantástica en la televisión de que son dos por dos, tres por tres, pero nadie está (realmente) adelantando a nadie. Simplemente estamos conduciendo".

Hamlin, cuya única victoria en AMS fue en la carrera de otoño de 2012, contrastó el thriller del año pasado con lo que podría haber sucedido el domingo pasado.

"Podríamos haber estado tres en fila, para ver quién consigue el mayor empuje aquí", dijo el piloto de Toyota sobre el incidente con el Ford Nº 41 de Cole Custer. "Es por eso que tuvimos un final fantástico en Atlanta. Todo el mundo hace tanto alboroto por Atlanta: tres en fila, compitiendo por el liderato (al salir de la curva 4)... Corrieron hasta el final".

Si existe un autódromo que pueda encaminar este deporte en la dirección correcta con carreras de alta velocidad que tal vez incluyan buena acción y una carrera reñida hasta la meta en lugar de un ganador que tuvo la suerte de evitar un desastre gigante, AMS es sin duda ese circuito.

El máximo entretenimiento este domingo debería ser en el stand de bandera de AMS, no en la parte trasera de la pista en medio de una lluvia de matanzas y posibles autos en el aire.

--Medios a nivel de campo