La decisión de Cam Ward de no participar en el Pop-Tarts Bowl en el entretiempo fue bastante extraña

Al mariscal de campo de los Miami Hurricanes, Cam Ward, no pareció importarle mucho la celebración de la mascota comestible al final del Pop-Tarts Bowl, ya que se sentó en la banca en el entretiempo.

Ward, quien se espera que sea uno de los dos mejores mariscales de campo seleccionados en el Draft de la NFL de 2025, decidió no regresar al partido de tazón de Miami contra Iowa State después del medio tiempo.

“Creo que todas las reuniones con jugadores y decisiones de ese tipo las tomamos en privado y las mantenemos en privado. Por eso prefiero no responder preguntas relacionadas con eso”, dijo el entrenador en jefe de Miami, Mario Cristóbal, cuando se le preguntó sobre la decisión de Ward. “Sé que jugó lo mejor que pudo mientras estuvo allí”.

Ward completó 12 de 19 pases para 190 yardas y tres touchdowns al medio tiempo. Fue una buena actuación en un partido en el que hubo muchas anotaciones, pero su desempeño se vio completamente socavado por su decisión.

Y es extraño, pero no pretendamos que es la primera vez que sucede.

El año pasado, el receptor abierto Malik Nabers jugó en el partido de bowl de LSU contra Wisconsin sólo para romper el récord de recepciones de todos los tiempos del programa y luego se quedó fuera toda la segunda mitad, probablemente para preservar su salud para el Draft de la NFL.

La decisión de Ward de agitar la bandera blanca en el entretiempo parece un poco extraña porque, en ese momento, ¿para qué jugar el partido? Si las lesiones son realmente la principal preocupación, ¿por qué arriesgarse a que ocurra algo catastrófico en los dos primeros cuartos?

Hemos visto carreras prometedoras en la NFL frenar de golpe antes de siquiera empezar debido a lesiones graves en partidos de bowl. El mariscal de campo de Ole Miss, Matt Corral, y el ala cerrada de Michigan, Jake Butt, son algunos ejemplos que me vienen inmediatamente a la mente, pero hay muchos más.

Estos jugadores tienen el deber de mantenerse lo más sanos posible. Estos partidos de campeonato no tienen importancia, más allá de alzar un trofeo con una tostadora incorporada.

Por supuesto, en la era en la que el nombre, la imagen y la semejanza dominan el mundo del fútbol universitario, los jugadores estrella como Ward y Nabers reciben una remuneración justa por sus contribuciones en el campo, pero saben que en la NFL se avecina un día de pago mucho mayor.

Aún está por determinarse si esa decisión levantará alguna alarma sobre las posibilidades de Ward en el draft. Daniel Jeremiah de NFL Network afirmó que la situación es absurda , mientras que el analista de draft Todd McShay criticó la decisión.

Los New York Giants tienen actualmente la selección general número uno . Si bien no hay garantía de que el gerente general Joe Schoen sea el hombre que haga la selección, viajó a Orlando para ver a Ward jugar en este juego. Mientras el mariscal de campo de Colorado Shedeur Sanders mostraba los botines con temática de los Giants antes de su enfrentamiento en el Alamo Bowl contra BYU, los Giants prefirieron ver a Ward en persona , pero hay que preguntarse si los tomó por sorpresa cuando no salió a jugar la segunda mitad.

Seguramente parece que la conversación que tuvieron Ward y Cristóbal llegó a la conclusión de que a ellos no les importaba el Pop-Tarts Bowl y preferirían ver a Ward consolidarse como una de las 10 mejores selecciones del Draft de la NFL.

¿Ward “abandonó a su equipo”? Posiblemente.

Pero es difícil criticar esa decisión cuando literalmente todos los simulacros de draft de la NFL disponibles lo tienen programado para ganar decenas de millones de dólares en apenas unos meses. Es una decisión que cualquier persona sensata habría tomado.