La defensa cerrada del No. 12 Houston será un desafío para K-State

El número 12 Houston trae la mejor defensa del país a la carretera el sábado por la noche para un enfrentamiento con Kansas State en Manhattan, Kansas.

Kansas State ha tenido problemas en la ofensiva esta temporada, y las posibilidades de mejorar en esa área no parecen probables contra Houston (11-3, 3-0 Big 12).

Los Cougars no solo lideran el país en defensa anotadora, sino que lo hacen por un margen cómodo. Sus 54,0 puntos permitidos por partido son más de tres puntos mejores que los del segundo mejor equipo, Tennessee. Son uno de los siete equipos a nivel nacional que mantienen a sus oponentes a menos de 60 puntos por partido.

Kansas State (7-7, 1-2) no ha anotado más de 71 puntos en ninguno de sus últimos seis partidos, una racha en la que los Wildcats han tenido un récord de 1-5. Parte del problema ha sido permitir grandes jugadas a la oposición. En su derrota más reciente el martes, Oklahoma State tuvo una racha de 15-0 cerca del final de la primera mitad para abrir un partido reñido.

Los Wildcats también han tenido problemas con las pérdidas de balón recientemente. De hecho, encestaron el 51,1 por ciento de sus tiros de campo en Oklahoma State, pero cometieron 19 pérdidas de balón, lo que se tradujo en 31 puntos de los Cowboys.

"Cuando pierdes el balón, no hay defensa para eso, especialmente cuando pierdes el balón en acción", dijo el entrenador principal de K-State, Jerome Tang, después de la derrota. "No puedes correr de regreso a tu defensa".

El margen de rotación de los Wildcats de 0,43 por partido es el 14.º entre los 16 equipos del Big 12.

Nada ha ido bien para K-State esta temporada, y eso debe cambiar pronto si los Wildcats quieren soñar con llegar a la postemporada. Saben que será necesario un esfuerzo de equipo.

"Siento que todos deben hacer más en lo que respecta a hacerse cargo de sus responsabilidades", dijo el delantero de K-State, Coleman Hawkins, después del partido contra Oklahoma State. "Es tan importante como la forma en que calentamos. Siento que hoy no calentamos lo suficientemente bien. Salimos sin energía. Todos deben dar un paso más en la disciplina".

Emanuel Sharp anotó 14 puntos, el máximo del equipo, en la victoria de Houston por 65-46 sobre TCU el lunes. Houston forzó 19 pérdidas de balón que resultaron en 16 puntos. El margen de pérdidas de balón de los Cougars de 4.86 es el segundo en la conferencia.

El entrenador principal Kelvin Sampson se mostró satisfecho con el esfuerzo.

"Estoy seguro de que se están haciendo preguntas metafóricas", dijo Sampson a los periodistas, "porque ustedes lo han visto. Nuestra defensa es nuestra defensa. Ese es el problema de darla por sentado. Nadie la aprecia. Los entrenadores y jugadores de otros equipos se dan cuenta de lo buena que es, pero hay una falta de apreciación al respecto".

La victoria del lunes marcó el séptimo partido consecutivo en el que Houston mantuvo a un oponente con 55 puntos o menos. Se trata de la racha más larga de este tipo para el programa desde una racha de 10 partidos consecutivos en 1948-49.

Aún así, Sampson encontró cosas que necesitaban mejorar contra TCU.

"Nos sentimos demasiado cómodos", dijo. "No somos muy buenos en eso de estar cómodos. Nuestra defensa estuvo bien, pero nuestro movimiento de balón no. En la segunda mitad hicimos algunos ajustes".

El máximo anotador de Houston, LJ Cryer (14,3 puntos por partido), jugó con síntomas similares a los de la gripe contra TCU. Se espera que juegue contra K-State.

--Medios a nivel de campo