La defensa de los Capitals impulsa la ofensiva mientras los Jets, afectados por lesiones, visitan el estadio.

Los Washington Capitals han ganado cuatro de cinco partidos mientras se preparan para recibir a los Winnipeg Jets el miércoles por la noche para el primero de dos encuentros entre los clubes esta temporada.

En la victoria de los Capitals por 5-1 sobre los Columbus Blue Jackets el lunes, su línea azul impulsó la ofensiva con cuatro goles: dos de Jakob Chychrun y uno cada uno de John Carlson y Martin Fehervary.

La sólida producción desde atrás ha sido una historia importante para Washington esta temporada, ya que el club se encuentra empatado en el primer lugar de la NHL con 64 puntos de defensores y lidera la liga con 19 goles desde la línea azul.

"Usamos mucho nuestra defensa en muchas de nuestras acciones ofensivas, así que tocan el disco con frecuencia", dijo el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery, al ser preguntado sobre el aumento en la anotación de la defensa. "Hemos recuperado a buenos jugadores, y eso también ayuda".

Con la paridad de la NHL en su nivel más alto de todos los tiempos (solo cinco puntos separan a Washington, que tiene el primer puesto de comodín en el Este, del final de la conferencia), el portero Logan Thompson atribuye el mérito al compromiso de todo el equipo por mantener a los Capitals por encima de la línea de playoffs.

"Estamos aprendiendo. Lo primero es trabajar duro. No es fácil jugar todos los días en esta liga", dijo Thompson. "Primero la defensa. Creo firmemente que la defensa gana partidos de hockey, y creo que eso es mérito de todos los chicos que tengo delante".

Mientras tanto, los Jets se encuentran fuera de los ocho mejores de la Conferencia Oeste al llegar al cuarto de temporada. Los actuales campeones del Trofeo de los Presidentes perdieron sus dos partidos en casa el fin de semana: 4-3 ante Carolina el viernes y 3-0 ante Minnesota el domingo.

"Empecemos con las lesiones, ¿vale? No lo edulcoremos... nos han estado dando una paliza", dijo el entrenador de los Jets, Scott Arniel, sobre los problemas del equipo. "La consistencia, ya sea de periodo a periodo o de partido a partido, también ha sido algo que diría que ha faltado en estos primeros 21 partidos... Siempre nos enorgullecimos de mantenernos en la cima y ganar partidos por un solo gol. Ahora mismo, eso no está sucediendo".

Winnipeg se ha visto muy afectado por las lesiones esta temporada, perdiendo a Adam Lowry, Cole Perfetti y Dylan Samberg por largos periodos. Neal Pionk permanece con baja por una lesión en la parte inferior del cuerpo, y Haydn Fleury sigue en el protocolo de conmociones cerebrales.

Sin embargo, el golpe más grande ha sido la pérdida del portero estrella Connor Hellebuyck, el actual ganador del Trofeo Hart y Vezina, quien se espera que esté fuera hasta aproximadamente el año nuevo después de un procedimiento menor en la rodilla.

Esa ausencia ha impulsado al suplente Eric Comrie a asumir un papel más importante, un rol que su compañero de equipo Jonathan Toews espera que pueda ayudar a unir al grupo.

"Ha estado increíble cuando ha entrado por nosotros", dijo Toews. "No hemos jugado muy bien frente a él, pero es algo que nos puede animar... él haría lo que fuera por este equipo".

Washington también está lidiando con sus propias lesiones, con Nic Dowd día a día y Pierre-Luc Dubois en la reserva de lesionados luego de una cirugía abdominal y de aductor.

--Medios de nivel de campo