La defensa de los Devils se convirtió de repente en un colador cuando visitaron a los Kings.

La temporada regular de la NHL lleva poco más de tres semanas en marcha, pero los New Jersey Devils y Los Angeles Kings ya son muy conscientes de lo rápido que puede cambiar la dinámica, tanto para mal como para bien.

Los Devils intentarán poner fin a su primera racha de derrotas de la temporada el sábado por la noche, cuando continúen su gira por la costa oeste visitando a los Kings.

Ambos equipos descansaron el viernes tras sufrir derrotas la noche del jueves. Los Devils estuvieron por detrás en el marcador de principio a fin en su derrota por 5-2 ante los San Jose Sharks, mientras que los Kings, jugando en casa, cayeron ante los Detroit Red Wings por 4-3 en la tanda de penaltis.

La derrota fue la segunda consecutiva después de una racha de ocho victorias para los Devils, que aún no han logrado ponerse en ventaja durante su gira de cuatro partidos, en la que los Sharks y el Colorado Avalanche los superaron en goles por 13-6.

Los Devils solo concedieron 16 goles durante su racha de victorias, en la que también anotaron ocho goles en superioridad numérica y dos en inferioridad. Sin embargo, los 13 goles recibidos en los últimos dos partidos representan la mayor cantidad que ha recibido New Jersey en un lapso de dos juegos desde el 22 al 24 de octubre de 2024, cuando encajó un total de 13 goles en derrotas consecutivas ante el Tampa Bay Lightning y Detroit.

A los Devils les costó mucho frenar a los Sharks y al Avalanche, independientemente de quién estuviera en la portería. El miércoles por la noche, Colorado anotó los primeros cinco goles del partido, así como los tres últimos, todos contra Jacob Markstrom.

Con Jake Allen en la portería de los Devils el jueves, William Eklund, de San José, anotó 42 segundos después del saque inicial, iniciando una ráfaga de tres goles en el primer período. Los Sharks sentenciaron el partido con dos goles en un lapso de 1:40 al final del segundo período.

"Hablamos de superar una derrota la otra noche, pero esta ya no se puede superar; ya son dos y eso es inaceptable", dijo el entrenador de los Devils, Sheldon Keefe. "Al principio de la temporada, nos salimos con la nuestra, ganamos partidos y los equipos especiales nos sacaron adelante. Pero la realidad de la liga es que es difícil. Y si no aceptas las dificultades, te expones a perder cualquier noche contra cualquier equipo".

Al igual que los Devils, los Kings han tenido dificultades para minimizar los daños en defensa. Los Red Wings anotaron tres goles consecutivos en un lapso de poco más de 21 minutos entre el segundo y el tercer período del jueves, lo que obligó a Corey Perry a anotar dos goles en 40 segundos al final del tiempo reglamentario para que Los Ángeles forzara la prórroga.

Dos noches antes, los Sharks remontaron una desventaja de tres goles anotando tres tantos en un lapso de 9:15 entre el segundo y el tercer período. Brandt Clarke, de los Kings, anotó a falta de 6:40 para el final, lo que permitió a Los Ángeles llevarse la victoria por 4-3.

A pesar de la inconsistencia defensiva, Los Ángeles ha ganado cuatro de seis partidos (4-0-2) desde que comenzó la temporada con cinco derrotas en los primeros seis juegos (1-3-2). Los Kings no han perdido en tiempo reglamentario desde el 16 de octubre.

"Ha habido muchos partidos en los que quizá no hemos tenido nuestros mejores momentos y aun así hemos conseguido sumar algún punto", dijo el pívot de los Kings, Quinton Byfield, quien dio dos asistencias el jueves por la noche. "Eso dice mucho de nosotros, que incluso cuando no estamos en nuestro mejor momento, podamos anotar esos puntos".

--Medios de Campo