La defensa de los Hawks se enfrenta al desafío de la potente ofensiva de los Grizzlies

La defensa de los Atlanta Hawks tendrá otra prueba feroz el sábado cuando comiencen una serie de cuatro juegos en casa recibiendo a los Memphis Grizzlies, el mejor equipo ofensivo de la NBA.

Atlanta permite 119,3 puntos por partido, el cuarto peor promedio de la liga. Pero lo más preocupante ha sido la falta de agudeza del equipo a la hora de defender el tiro de tres puntos, donde están últimos en la NBA en permitir a los oponentes anotar 15,9 por partido con un porcentaje de éxito del 38,2 por ciento.

Eso podría ser particularmente problemático contra un club de Memphis que acaba de establecer un récord de franquicia con 27 triples en su victoria 144-93 sobre Golden State el jueves.

Aún más revelador fue el esfuerzo defensivo de Memphis. Los Grizzlies no permitieron que las estrellas de los Warriors, Stephen Curry y Draymond Green, anotaran un solo tiro de campo; Curry acertó 0 de 7 y anotó dos puntos, mientras que Green acertó 0 de 4 y no anotó.

"Esa es nuestra mentalidad", dijo el entrenador de Memphis, Taylor Jenkins, cuyo equipo ha ganado cinco de sus últimos seis partidos. "Hablo con los chicos todo el tiempo y les doy una lista de las cosas que vi que fueron realmente buenas. Les digo que así es como debe ser cada noche. Y ellos lo saben. Es un calendario agotador para todos, 82 partidos, definitivamente algunos equipos te van a llamar más la atención".

"Atlanta está jugando muy bien en este momento, es un equipo dinámico, pero siempre se trata de nosotros, ya sabes, no me importa quién esté en el calendario".

Los Hawks, que llegaron a las semifinales del torneo de la Copa de la NBA, han perdido dos partidos seguidos pero han ganado siete de los últimos 10. Cuatro jugadores de Atlanta anotaron más de 20 puntos en una derrota por 133-126 en tiempo extra ante San Antonio el jueves. Fue la tercera vez en sus últimos cinco partidos que Atlanta permitió más de 130 puntos.

"Ese equilibrio es algo que hemos tenido", dijo el entrenador de Atlanta, Quin Snyder. "Tuvimos muchas buenas posesiones en las que estuvimos espaciados y pudimos conseguir buenas oportunidades".

Este será el primero de dos encuentros entre los clubes esta temporada. La temporada pasada, ambos equipos dividieron sus respectivos partidos y ganaron en la cancha del otro equipo. Los Grizzlies han ganado dos partidos seguidos en Atlanta.

Memphis colocó a Zach Edey en la alineación titular como pívot y utilizó a Brandon Clarke como suplente contra Golden State. Edey respondió con ocho puntos y ocho rebotes y Clarke sumó ocho puntos y 10 rebotes en la victoria.

"Simplemente sentimos que nuestra unidad titular necesitaba un pequeño empujón", dijo Jenkins. "¿Podría recibir un pequeño empujón? Creo que Zach jugó bien y esto no tiene nada que ver con BC, creo que ha jugado muy bien con cualquier unidad. Fue una decisión difícil hacer ese cambio y seguiremos evaluando combinaciones de alineaciones".

La victoria unilateral de Memphis ayudó a limitar los minutos de Ja Morant, quien sufrió una fuerte caída contra Indiana en el partido anterior y fue catalogado como cuestionable por dolor de espalda. Morant fue titular, pero solo tuvo que jugar más de 17 minutos debido a la naturaleza del partido. Todavía figura como duda para el partido del sábado.

Morant promedia 21,2 puntos, el segundo mejor promedio del equipo detrás de Jaren Jackson Jr. (21,8).

Atlanta no contará con los suplentes Kobe Bufkin (hombro derecho) y Onyeka Okongwu (inflamación de la rodilla izquierda), mientras que el base estrella Trae Young (talón derecho) está en duda. Memphis no contará con Jay Huff (esguince de tobillo izquierdo), mientras que Marcus Smart (hombro izquierdo) está en duda.

--Medios a nivel de campo