La defensa del estado de Ohio domina a Texas mientras Matt Patricia reescribe su narrativa

Cada semana de fútbol americano universitario crea sus propias historias. En un solo sábado, el coordinador defensivo de Ohio State, Matt Patricia, reescribió por completo su propio guion.

"La historia del juego fue la defensa", dijo el entrenador en jefe de los Buckeyes, Ryan Day , ofreciendo quizás la subestimación del año en su conferencia de prensa luego de la victoria de su equipo por 14-7 sobre el número 1 Texas.

Inherentemente, eso también significa que la historia del partido fue Patricia. Pero el dominio defensivo del número 3, Ohio State, dio un giro a diversas subtramas que se habían estado gestando durante meses.

Entre ellos: la gran expectación por la era de Arch Manning en Texas, que comenzó con fuerza. El heredero de la realeza del fútbol americano apenas logró 170 yardas en 17 de 30 pases y lideró solo una serie ofensiva anotadora, a más de 56 minutos de iniciado el encuentro.

En un deporte con temporadas tan cortas, cada semana se convierte en una narrativa propia y abrumadora. Se dedicarán muchas palabras a cuestionar el entusiasmo en torno a Manning hasta que demuestre su valía en un escenario tan destacado y contra un oponente tan fuerte como Ohio State.

En ese sentido, Manning no tiene la misma compañía que Patricia, la coordinadora defensiva de los Buckeyes.

Aunque ganó dos veces el Super Bowl en el mismo puesto con Nueva Inglaterra, los problemas de Patricia como entrenador en jefe de los Detroit Lions y su desastroso comienzo con el personal de los Philadelphia Eagles en 2023 dieron forma a su narrativa.

La contratación de Patricia por parte de Day para reemplazar a Jim Knowles, quien coordinó una defensa que lideró el fútbol americano universitario en múltiples categorías camino al campeonato del College Football Playoff del año pasado, fue recibida con escepticismo.

En realidad, decir escepticismo podría ser poco. Cabe preguntarse si el prestigio que Day se ganó con los seguidores de Ohio State —quienes estaban dispuestos a echarlo de Columbus el fin de semana pasado de Acción de Gracias tras la derrota ante Michigan— se desperdició con la contratación de Patricia.

Con ese fin, se le preguntó a Day si la victoria del sábado suponía una reivindicación tanto para él como para Patricia.

“Tenemos que demostrar nuestra valía cada vez que estamos en ese campo”, dijo Day. “Cuando sientes que tienes que dejar de demostrar tu valía, dejas de mejorar”.

Ese puede ser el desarrollo más prometedor para Ohio State y su defensa bajo el mando de Patricia tras la Semana 1. Si bien el nuevo coordinador no heredó un armario vacío —con jugadores que regresan como Davison Igbinosun, Caden Curry, Caleb Downs y Sonny Styles—, los destacados de 2024 Jack Sawyer, Cody Simon, Denzel Burke y Lathan Ransom están todos en las listas de la NFL.

Las estrellas que regresaron hicieron su parte y más. Igbinosun, quien declaró a la prensa que regresó en 2025 para convertirse en una selección de primera ronda del draft de la NFL, dejó una huella con 10 tacleadas, la mayor cantidad en su carrera.

Su cobertura de Parker Livingstone en una ruta de esquina hacia la zona de anotación impidió que Texas entrara en la zona roja. Mientras tanto, siguiendo con la idea de que los Buckeyes demostraran su valía, Igbinosun, antes propenso a penalizaciones, pasó todo el partido sin penalizaciones.

Actuaciones como esa en toda la defensa, incluidas las de jugadores que ocuparon roles que dejaron vacantes las estrellas del año pasado, fueron donde Patricia cambió el foco.

“Ellos fueron los que salieron y jugaron muy rápido y con mucha agresividad”, dijo Patricia. “Estoy orgullosa de nuestros chicos por estar a la altura de ese reto, en todos los aspectos”.

Por muy tentador que sea aplicar una narrativa más amplia a la victoria de Ohio State, es solo un capítulo en la búsqueda de la repetición por parte de los Buckeyes. Pero en tan solo 60 minutos, Patricia realizó una notable reescritura del primer borrador de su propia historia, sobre la cual construir.