La defensa del Jazz va en ascenso mientras los Hornets visitan el estadio

Una defensa mejorada está ayudando al Utah Jazz a redescubrir el baloncesto ganador.

El Jazz viene de una de sus mejores actuaciones defensivas en los últimos partidos, cuando remontó para vencer a Dallas por 116-114 el jueves después de dominar a los Mavericks, que disparaban con potencia, a finales del último cuarto.

Utah buscará convertir esa racha en una segunda victoria consecutiva cuando el Jazz se enfrente a los Charlotte Hornets el sábado por la noche en Salt Lake City.

Tras ir perdiendo 107-100 a menos de cinco minutos del final del último cuarto, Utah mantuvo a Dallas sin anotar un tiro de campo durante casi cuatro minutos para distanciarse en los últimos minutos. Lauri Markkanen, quien terminó con 33 puntos, anotó tres canastas consecutivas para impulsar un parcial de 12-0 que dio al Jazz una ventaja de 112-107 a falta de 1:41. Utah terminó el partido anotando en siete de nueve posesiones, impidiendo a los Mavericks contraatacar.

"Nuestra defensa (el jueves) me pareció excelente", dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy. "Tuvimos tramos muy largos en los que defendimos bien la pintura; en el último cuarto, solo anotaron cuatro puntos en la pintura".

Utah tocó fondo en defensa en la derrota por 137-117 ante Portland el lunes, encajando 114 puntos en tres cuartos. Los Blazers acabaron con un 53% de acierto en tiros de campo y 19 triples.

Los jugadores del Jazz fueron desafiados en una reunión de equipo antes de la derrota del miércoles por 129-125 en tiempo extra ante Oklahoma City a concentrarse defensivamente y evitar avergonzarse en ese extremo de la cancha.

Recibieron el mensaje y respondieron con una defensa mucho más dura en partidos consecutivos contra el Thunder y los Mavericks.

"Hemos demostrado que podemos hacerlo varias veces esta temporada", declaró el base del Jazz, Brice Sensabaugh, al Deseret News. "Así que creo que estos dos partidos son un buen paso para avanzar".

Mientras que Utah puso fin a una racha de cinco derrotas el jueves, Charlotte espera romper una racha de dos derrotas volviendo a jugar como visitante. Los Hornets han cosechado éxitos fuera de casa recientemente, ganando tres de sus últimos cuatro encuentros fuera de casa.

En sus dos últimas derrotas, Charlotte fue atacada por canastas ganadoras en los segundos finales.

Immanuel Quickley anotó un triple justo sobre la bocina desde la zona de anotación para que Toronto venciera a los Hornets por 97-96 el miércoles. Una noche después, Pascal Siakam anotó una bandeja con 11.5 segundos restantes para ayudar a Indiana a vencer a Charlotte por 114-112.

LaMelo Ball salió del banquillo por primera vez desde 2021 en la derrota ante los Pacers y brilló como sexto hombre. Ball encestó siete triples y terminó con 33 puntos y ocho asistencias.

Bell, quien recientemente ha jugado con minutos limitados debido a lesiones, fue retirado de la alineación titular para tener más minutos en los momentos decisivos. Aceptó el rol redefinido sin rechistar.

"Tuvo un gran impulso (el jueves), mucha energía", dijo el entrenador de Charlotte, Charles Lee. "Nos dio un gran impulso saliendo desde el banquillo... obviamente, su juego y su rendimiento ayudan al equipo, pero también su mentalidad abierta al salir desde el banquillo para intentar ayudar al equipo demuestra otra faceta de su liderazgo, de su altruismo".

Los Hornets han ganado cuatro partidos consecutivos contra el Jazz. Charlotte venció a Utah 126-103 en Carolina del Norte el 2 de noviembre.

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