La defensa del No. 6 Tennessee sofoca al No. 14 Mississippi State

Chaz Lanier anotó 23 puntos y anotó cinco triples cuando el número 6 Tennessee volvió a la senda del triunfo con una contundente victoria por 68-56 sobre el número 14 Mississippi State el martes en Knoxville, Tennessee.

Después de caer dos veces en sus cuatro juegos anteriores, los Voluntarios (17-2, 4-2 Conferencia Sureste) comenzaron rápido en casa con tiros profundos y una defensa sofocante, manteniendo a los visitantes a un mínimo de temporada de 16 puntos en la primera mitad y rompiendo una racha de dos derrotas cara a cara contra Mississippi State.

Zakai Zeigler anotó nueve puntos, siete asistencias y cinco robos, mientras que Jahmai Mashack y Jordan Gainey anotaron 10 cada uno. Felix Okpara totalizó nueve puntos y 12 rebotes.

Josh Hubbard anotó 14 puntos, Riley Kugel 12 y RJ Melendez 10 para los Bulldogs (15-4, 3-3), que nunca estuvieron por delante y nunca estuvieron más cerca de siete puntos en la segunda mitad.

Lanier, el tirador y máximo anotador de Tennessee, ayudó a crear una ventaja de 8-0 de inmediato al anotar dos triples en los primeros tres minutos. Mientras tanto, los Bulldogs empezaron con 1 de 13 y los Volunteers se fueron con ventaja de 15-4.

Los problemas de tiro de Mississippi State continuaron en los primeros 12 minutos, ya que solo acertó dos tiros de campo mientras el equipo local construía una ventaja de 19-6.

Los Bulldogs calentaron y redujeron su déficit a 25-16 con una bandeja de KeShawn Murphy, pero esa canasta resultó ser sus últimos puntos de la mitad.

Los Voluntarios tenían una ventaja de 34-16 en el descanso principalmente debido a una gran defensa, ya que limitaron a los Bulldogs a un 22,2 por ciento de tiros (6 de 27).

Lanier acertó 4 de sus 7 intentos desde larga distancia antes del descanso y sumó 14 puntos (casi igualando la producción total de los Bulldogs) mientras Tennessee acertaba 6 de 15 (40 por ciento) desde más allá del arco.

En la segunda mitad, Mississippi State encontró su ritmo temprano y redujo el déficit a 38-31 a menos de cinco minutos con una bandeja de Hubbard, pero eso pareció despertar a los Voluntarios.

Tennessee tuvo una racha de 14-2 en los siguientes seis minutos y consiguió su sexta victoria en los últimos ocho encuentros con los Bulldogs.

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