La defensa es clave mientras los Celtics, en racha, reciben a los Hornets en racha

Los Boston Celtics llegarán a su enfrentamiento del miércoles por la noche contra los visitantes Charlotte Hornets después de haber ganado 12 de sus últimos 14 juegos.

Boston ha estado haciendo el trabajo con defensa y profundidad.

Los Celtics superaron las ausencias de su máximo anotador Jaylen Brown (enfermedad) y del pívot titular Neemias Queta (descanso) el lunes en su victoria por 108-81 sobre los Milwaukee Bucks. Boston ha permitido menos de 100 puntos en nueve de sus últimas 13 victorias y está permitiendo un promedio de 107.0 puntos por partido esta temporada, la menor cantidad de cualquier equipo de la NBA.

Brown, quien promedia 29.0 puntos por partido, el máximo del equipo, se ha perdido siete partidos esta temporada. Sin embargo, los Celtics tienen un récord de 6-1 en esos siete encuentros.

"Todo empieza con los chicos", dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. "Se remonta al principio de la temporada. Una de las fortalezas del vestuario siempre ha sido poder ganar partidos cuando los chicos estaban fuera. Hemos dejado a algunos jugadores fuera durante los últimos tres o cuatro años y aun así hemos podido ganar partidos".

Son solo ellos. Creo que Brad (el gerente general Brad Stevens) hace un gran trabajo encontrando jugadores con un gran carácter competitivo. Creo que cuando entras al vestuario, quieres jugar para el jugador de al lado. Y luego buscas noches que generen propiedad y responsabilidad.

Payton Pritchard salió del banquillo para anotar 25 puntos, la mayor cantidad del partido, en la victoria del lunes contra Milwaukee. El novato Hugo González jugó su tercera titularidad y aportó 18 puntos, 16 rebotes, tres robos y dos tapones.

"Tenemos nuestro nivel y queremos mantenerlo en cada partido", dijo González. "No nos gusta poner excusas".

"Creo que es el personal el que nos hace responsables", dijo Pritchard. "Pero también creo que es Brad, quien consigue jugadores que sabe que aman el baloncesto y que estarán listos para cualquier momento. Así que es un rasgo característico".

Charlotte extendió su racha ganadora a cinco juegos al vencer a Dallas 117-90 el martes por la noche.

Los Hornets han ganado 15 de sus últimos 18 juegos para llegar a .500 (31-31) por primera vez desde el 28 de octubre, cuando tenían marca de 2-2.

"En general, estoy muy contento con el esfuerzo colectivo en ambos lados de la cancha", dijo el entrenador de Charlotte, Charles Lee. "Mantener a un equipo por debajo de los 100 puntos otra vez, ganar cada cuarto, es un testimonio de nuestros chicos y la constancia que demostraron con su espíritu competitivo".

Estamos viendo los frutos de nuestro trabajo. Estamos mejorando cada vez más en muchas áreas... Estoy muy orgulloso del crecimiento que estamos logrando. Recibimos muchas contribuciones de los chicos en diferentes momentos del juego y eso nos ayuda muchísimo.

Brandon Miller anotó 17 puntos, el máximo del equipo, contra los Mavericks y ha sido el máximo anotador de Charlotte en cada uno de los últimos cuatro juegos.

El partido del miércoles es el primero de tres encuentros entre ambos equipos. Boston jugará en Charlotte el 29 de marzo y los Hornets visitarán a los Celtics el 7 de abril.

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