La defensa será clave en el partido entre Iowa State (n.° 16) y Fairleigh Dickinson.

Es una nueva temporada, pero la mentalidad es la misma para el número 16, Iowa State, y su entrenador, TJ Otzelberger.

"La defensa debe ser la prioridad", dijo Otzelberger, "y el éxito llegará".

Iowa State tendrá la oportunidad de demostrar su tenacidad en defensa cuando abra la temporada contra Fairleigh Dickinson el lunes por la noche en Ames, Iowa.

Los Cyclones vienen de una temporada con un récord de 25-10 que culminó con su eliminación en la segunda ronda del Torneo de la NCAA. Otzelberger busca superar el desempeño de la temporada pasada mientras se prepara para otro año de dura competencia en la Conferencia Big 12.

"Creo que, en defensa, esa ha sido nuestra identidad y seguirá siéndolo", dijo Otzelberger. "Creo que todos los equipos exitosos tienen una identidad en defensa. Para nosotros, establecerla de inmediato será importante".

"En ataque, fue genial para nosotros tener algunos altibajos y sequías goleadoras, y aprender cómo podemos seguir moviendo mejor el balón y jugar en equipo. Una gran oportunidad de aprendizaje. Sin duda queremos ganar todos los partidos y tener éxito, pero creo que ahora mismo, en este punto de la temporada, queremos seguir mejorando."

La plantilla de los Cyclones cuenta con jugadores clave que regresan, como Tamin Lipsey, Joshua Jefferson y Milan Momcilovic. Lipsey promedió 10.6 puntos y 2.0 robos por partido en 34 titularidades la temporada pasada, mientras que Jefferson promedió 13 puntos y 7.4 rebotes (máximo del equipo) y Momcilovic tuvo un 39.6% de acierto en triples.

Lipsey se está recuperando de una lesión de rodilla y su participación en el partido del lunes es incierta. Otzelberger expresó su esperanza de que Lipsey pueda regresar a tiempo para el partido inaugural.

Otzelberger también dijo que esperaba una gran temporada de Nate Heise, un estudiante de sexto año que pasó cuatro años en Northern Iowa antes de transferirse a Iowa State antes de la temporada pasada.

"Para nosotros, un jugador clave es Nate Heise", dijo Otzelberger. "Siempre está motivado. Hablamos de él como capitán defensivo. Hablamos de él como el jugador que marca la pauta en defensa. Cuando aporta esa intensidad y esa garra a nuestra defensa, creo que inspira a los demás y nos ayuda a jugar mejor".

"Y luego juega mejor en ataque cuando también lidera con su defensa."

Fairleigh Dickinson aspira a más éxitos en su tercera temporada bajo la dirección del entrenador Jack Castleberry. Los Knights registraron una marca de 13-20 la temporada pasada y terminaron con un balance de 8-8 en la Northeast Conference.

Varios jugadores esperan debutar con Fairleigh Dickinson el lunes. Entre ellos probablemente se encuentre Cyril Martynov, un jugador transferido de Eastern Kentucky que mide 2,13 metros.

Otro jugador alto, el novato Sebastian Haubro, mide 2,08 metros y se une a los Knights procedente de Dinamarca. Taeshaud Jackson aporta experiencia como alero a Fairleigh Dickinson tras su transferencia desde Northern Colorado, donde jugó la temporada pasada.

"Tuvimos que reemplazar a muchos jugadores talentosos, y no podría estar más contento con los jóvenes que se han unido al equipo", dijo Castleberry.

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