La distancia de golpeo de Jon Rahm podría ser clave en LIV Golf Sudáfrica.

LIV Golf debuta esta semana en Sudáfrica, y Jon Rahm, de España, no está del todo seguro de qué esperar en su primera visita al país.

Excepto el césped kikuyu en The Club at Steyn City, un campo de golf diseñado por Jack Nicklaus en Midrand, Sudáfrica.

Es una hierba densa originaria de África, pero no es infrecuente en Estados Unidos, sobre todo en climas cálidos. Es difícil sacar la bola del rough. Y el hecho de que este césped denso suela favorecer a los pegadores de largo alcance, como Rahm, le resultará ventajoso.

"Desde el tee, no esperes que la bola ruede mucho; probablemente puedas ser agresivo", dijo Rahm. "Hay bastante margen de error desde el tee, así que golpearla lejos será una ventaja. Los greens parecen estar blandos. Va a ser complicado conseguir que estén tan firmes como probablemente lo deseen".

"Pero esa combinación básicamente da ventaja a quienes golpean la bola más lejos. Y diría lo mismo en el golf en el desierto; normalmente el terreno no es tan firme como debería. Lo que se necesita es potencia y birdies. No es que quienes golpean la bola un poco más corto no puedan hacerlo, pero cuando les das a algunos de los mejores jugadores del mundo, que tienen mucha potencia, libertad total desde el tee, vas a ver muchos birdies, y creo que eso es lo que va a pasar."

Potencia y birdies. Esa es la receta de Rahm.

En lo que va de temporada, ocupa el cuarto puesto en la LIV Golf League con una distancia de golpe de salida de 309,1 yardas. Es primero en greens en regulación (81,94%) y en birdies, con un promedio de 5,69 por ronda.

"Con las fantásticas instalaciones que tienen aquí y el equipo que trabaja en el campo, si logran que esté a punto y firme, podría cambiar un poco, pero creo que por ahora hay que esperar puntuaciones bajas a menos que haya un viento muy fuerte, simplemente porque a gran altitud el campo también parece un poco más corto de lo que indica la distancia en la tarjeta de puntuación", dijo.

Tras el LIV Golf Sudáfrica, el circuito hará una pausa hasta el LIV Golf Ciudad de México, que se celebrará del 16 al 19 de abril. Dicha pausa, por supuesto, es para el Torneo Masters.

Tres de los cuatro jugadores del equipo Legion XIII de Rahm se han clasificado para jugar en Augusta National: Rahm, Tyrrell Hatton y Tom McKibbin. Caleb Surratt es el único del equipo que no se ha clasificado. Ningún otro equipo de LIV Golf tendrá tres jugadores en el Masters.

"Creo que esto refleja el nivel de golf que todos hemos tenido antes y después de unirnos a LIV", dijo Rahm. "El objetivo ahora sería que, con suerte, los cuatro participemos en torneos importantes y que todos tengamos el nivel suficiente para clasificarnos y estar allí. No me sorprendería que sucediera en un futuro cercano".

Rahm ganó el Masters en 2023 por cuatro golpes de ventaja sobre sus compañeros del LIV, Brooks Koepka y Phil Mickelson. Koepka ha regresado al PGA Tour.

Dijo que su objetivo para su viaje a Augusta el próximo mes es simple.

"Espero ganar. Voy a dar lo mejor de mí y espero poder conseguir mi segunda chaqueta verde", dijo. "Ese es el objetivo".

--Medios de comunicación de nivel de campo