La era post-Panarin de los Rangers comienza con una racha de los Canes

Los Carolina Hurricanes han liderado la División Metropolitana durante la mayor parte de la temporada y su reciente racha positiva los ha colocado muy cerca del Trofeo del Presidente.

Los Hurricanes intentarán sumar un punto en su décimo juego consecutivo, la mejor marca de la temporada, el jueves por la noche, cuando visiten a los New York Rangers, últimos en la clasificación (que cambiaron a Artemi Panarin a Los Angeles Kings el miércoles), en el último juego de ambos equipos antes del receso olímpico.

Carolina tiene un récord de 7-0-2 desde una derrota por 3-0 ante los St. Louis Blues el 13 de enero. Eso los dejó 14 puntos detrás de Colorado Avalanche en la carrera por la mayor cantidad de puntos en la NHL, pero los Hurricanes ingresaron a la acción del miércoles a solo cinco puntos de distancia con 26 juegos restantes.

Los Hurricanes han superado a sus oponentes 37-20 durante esta racha, aunque tres de sus últimas cuatro victorias han sido por un solo gol. La última fue la victoria en casa del martes por 4-3 sobre los Senadores de Ottawa, cuando los Hurricanes desperdiciaron una ventaja de dos goles por tercer partido consecutivo. Permitieron dos goles en power play antes de que Jordan Staal anotara a 5:07 del final del tercer periodo.

"Vamos a ganar como sea, ¿no?", dijo Sebastian Aho de Carolina, quien anotó por tercer partido consecutivo. "Eso es lo que intentamos hacer: ganar partidos de hockey, sumar puntos y llegar a los playoffs. Últimamente, lo hemos hecho bastante bien".

Seth Jarvis agregó dos goles y tiene 10 puntos (cuatro goles y seis asistencias) durante los últimos nueve juegos.

"No quieres aguantar una derrota durante tres semanas", dijo Jarvis. "No quieres aguantar un mal partido. Simplemente llega con la mentalidad de seguir adelante, sacar una victoria más y dejarlo en el hielo, y tienes tres semanas para recuperarte".

El portero novato Brandon Bussi ha sido titular en siete partidos durante la racha y ostenta un récord de 22-3-1. Pero el jueves podría marcar otro hito para él, ya que el nativo de Long Island debutará en el Madison Square Garden.

Los Hurricanes tienen marca de 6-1-0 en los últimos siete encuentros con los Rangers, cuyos 46 puntos son la menor cantidad en la Conferencia Este.

Los Rangers jugarán su primer partido de la era post-Panarin, aunque tienen una idea de cómo se desarrollarán las cosas. Aunque lo reservaron para facilitar un intercambio, los Rangers terminaron con un récord de 0-3-0 y fueron superados por 13-8.

Nueva York recibió al delantero Liam Greentree, una selección condicional de tercera ronda del próximo draft y una selección condicional de cuarta ronda del draft de 2028 a cambio de Panarin, quien acumuló 205 goles y 402 asistencias en 482 juegos de temporada regular durante casi siete años con los Rangers.

En el juego más reciente de los Rangers, perdían 5-1 ante Pittsburgh antes de anotar cuatro goles en los últimos 10 minutos. Alexis Lafreniere anotó dos veces y Vincent Trocheck anotó junto con dos asistencias.

Mika Zibanejad sumó una asistencia, lo que le permitió sumar 11 goles y 23 puntos en sus últimos 15 partidos. Si los Rangers realizan varios traspasos, Zibanejad y JT Miller podrían estar entre los veteranos de la plantilla, con jugadores más jóvenes como Gabe Perreault y jugadores de waivers como el defensa Vincent Iorio siendo considerados con frecuencia.

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