La estadounidense Chloe Kim llega a la final de halfpipe en busca de su tercer oro

LIVIGNO, Italia, -- La snowboarder estadounidense Chloe Kim avanzó fácilmente a la final de halfpipe en los Juegos Olímpicos de Invierno el miércoles, mostrando trucos a gran altitud para liderar fácilmente el campo y estar un paso más cerca de reclamar su tercera medalla de oro consecutiva.

Kim, una de las mejores snowboarders de la historia, esbozó una gran sonrisa al finalizar una impresionante primera carrera en las soleadas laderas alpinas de Livigno, Italia.

La joven de 25 años no mostró signos de molestias por la lesión de hombro sufrida hace un mes. Superó a sus competidoras por un amplio margen, con una puntuación de 90.25.

Su rival más cercana, Sara Shimizu de Japón, terminó en 87.50.

Kim dijo que estaba emocionada de avanzar, dado que su apariencia se puso en duda tras una caída a principios de enero durante un entrenamiento en Suiza. El miércoles, dijo que su hombro estaba sujeto con una férula y que necesitaría cirugía después de la final de halfpipe del jueves.

"Estoy realmente feliz de haber podido lograrlo y pasar las eliminatorias", dijo al final de la carrera.

TRUCOS MÁS GRANDES

En su segunda manga, Kim intentó trucos más potentes y se tambaleó en un par de aterrizajes, pero no importó gracias a su cómoda ventaja de la primera ronda. Al final, solo contaba la mejor de dos mangas.

El halfpipe permite a los riders deslizarse por una rampa en forma de U de 6,7 metros de altura y realizar maniobras acrobáticas en el aire. Kim ganó el oro en halfpipe en Pyeongchang 2018 y en Pekín 2022.

Ningún snowboarder, ni siquiera el gran Shaun White, ha ganado tres medallas de oro consecutivas en los Juegos Olímpicos.

Kim dijo que se sentía "realmente cómoda" y tranquila de cara a los Juegos. Añadió que espera lograr una nueva victoria en la final y ver si le basta para volver a lo más alto del podio.

"Simplemente voy a hacer lo que vine a hacer, y si deciden dármelo, ¡genial!", dijo. "El solo hecho de poder salir a correr y tener confianza es prácticamente todo lo que puedo pedir", dijo Kim.

Queralt Castellet Ibáñez de España, medallista de plata en 2022, avanzó a la final, al igual que la medallista de bronce reinante Sena Tomita de Japón.

La amazona china Liu Jiayu, medallista de plata en 2018 y que competía en sus quintos Juegos Olímpicos, sufrió una caída en la segunda manga y el personal médico la retiró del recorrido en camilla. No se proporcionó información sobre su estado.

Las estadounidenses Bea Kim y Maddie Mastro también avanzaron.

--Reuters, especial para Field Level Media