La estrella de los Piratas, Paul Skenes, compite por un hito en la temporada contra los D-backs.

El as de los Piratas, Paul Skenes, intentará asegurar victorias en aperturas consecutivas por primera vez esta temporada cuando se enfrente al lanzador derecho de los Diamondbacks de Arizona, Zac Gallen, el domingo por la tarde en la final de una serie de tres juegos en Pittsburgh.

Los Piratas cayeron 1-0 en 11 entradas ante los Diamondbacks el viernes antes de recuperarse para su cuarta victoria en cinco salidas con una victoria 2-0 el sábado.

Skenes (5-8, 1.91 ERA) recuperó su forma en su apertura más reciente, y el All-Star obtuvo su primera victoria como lanzador desde el 28 de mayo, cuando el lanzador derecho lanzó seis entradas en una victoria por 3-0 sobre los Tigres de Detroit el lunes pasado.

Esa apertura del 28 de mayo fue contra los Diamondbacks y Gallen, y Skenes ponchó a siete en 6 2/3 entradas en blanco. Gallen permitió cinco carreras limpias, dio tres bases por bolas y ponchó a tres en un partido que los Piratas ganaron 10-1 en Phoenix.

Skenes, el único abridor calificado en las mayores con una efectividad inferior a 2.00, ponchó a seis, dio una base por bolas y permitió tres hits en 86 lanzamientos contra Detroit. Ha lanzado cinco o más entradas en blanco en tres de sus últimas cuatro aperturas.

El juego del lunes pasado también fue la primera vez que Skenes lanzó más de cinco entradas desde el 19 de junio, mientras los Piratas continúan monitoreando las entradas del contendiente al Cy Young.

"Creo que fue lo mejor que pudo haber sido", dijo Skenes. "Ochenta y seis lanzamientos y seis entradas es un buen punto de partida. Es decir, seguiremos monitoreando las entradas y todo eso. No todo depende de mí, pero tendremos un buen plan de cara al futuro".

Skenes, quien tiene marca de 1-0 y efectividad de 1.50 en dos aperturas contra Arizona, es uno de los lanzadores más difíciles de batear esta temporada. Lleva 45 ponches en 37 entradas en sus últimas siete aperturas.

En 21 aperturas esta temporada, Skenes ponchó a 137 y concedió 31 bases por bolas, permitiendo solo seis jonrones en 127 entradas y promedia 9.7 ponches por cada nueve entradas.

"Como hemos hablado antes, a veces es muy difícil cuadrar su material porque es muy bueno", dijo el mánager de los Piratas, Don Kelly, sobre el dos veces All-Star y Novato del Año de la Liga Nacional 2024.

Si bien Skenes ha sido duro con los bateadores rivales, no se puede decir lo mismo de Gallen (7-11, 5.58). Dos años después de participar en el Juego de Estrellas, Gallen se encuentra en medio de la peor temporada de su carrera.

Su ERA y sus derrotas son las peores de su carrera.

Gallen también ha permitido 23 jonrones, un récord personal, que es la mayor cantidad permitida esta temporada por cualquier lanzador abridor calificado.

Permitió dos jonrones en su última apertura, una derrota por 6-3 ante los Astros de Houston el lunes pasado. Gallen permitió seis carreras y siete hits, dio una base por bolas y ponchó a seis.

Los problemas de Gallen se han agravado en sus últimas dos aperturas. Ha permitido seis carreras en cada una, incluyendo tres jonrones en total.

Gallen tiene marca de 3-3 con una efectividad de 4.15 en 34 2/3 entradas en seis aperturas en su carrera contra Pittsburgh.

"Siento que cada vez que cometo un error, se convierte en un jonrón, lo cual es lamentable", dijo Gallen. "Es difícil evitar carreras cuando las pelotas salen del estadio. No sé cómo solucionarlo".

Gallen, al igual que el lanzador derecho Merrill Kelly, es una pieza potencial de intercambio para Arizona, que está luchando por permanecer en la contienda de playoffs.

"Creo que, desde el punto de vista del equipo, estamos intentando responder a la situación y jugar un poco mejor, dándole a la directiva y a los dueños una razón para sumar jugadores", dijo Gallen. "Sentimos que todavía tenemos buen talento en esta sala".

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