La ex estrella de la NBA Gilbert Arenas enfrenta cargos federales por juegos de póquer ilegales.

El ex base All-Star de la NBA Gilbert Arenas y otros cinco acusados fueron arrestados el miércoles por una acusación federal que alega que operaban un negocio de apuestas ilegales organizando partidas de póquer de alto riesgo en la mansión de Arenas en Encino, California, según la Fiscalía de los Estados Unidos del Distrito Central de California.

Arenas, de 43 años, de Woodland Hills, California, está acusado de un cargo de conspiración para operar un negocio de juego ilegal, un cargo de operar un negocio de juego ilegal y un cargo de hacer declaraciones falsas a investigadores federales.

Está previsto que comparezca inicialmente y sea instruido de cargos el miércoles por la tarde en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en el centro de Los Ángeles. De ser declarado culpable, se enfrentaría a una pena máxima legal de cinco años de prisión federal por cada cargo.

También fueron acusados el miércoles en la acusación formal Yevgeni "Giora" Gershman, de 49 años, de Woodland Hills; Allan "Elica" Austria, de 52 años, de West Hills, California; y Evgenni "Eugne" Tourevski, de 48 años, Yarin "YC" Cohen, de 27 años e Ievgen Krachun, de 43 años, todos de Tarzana, California.

Gershman es sospechoso de ser una figura de alto nivel del crimen organizado de Israel, según el comunicado de prensa de la oficina del fiscal de Estados Unidos.

Arenas y los demás acusados operaron un negocio ilegal de apuestas desde septiembre de 2021 hasta julio de 2022, según la acusación formal que se hizo pública el miércoles. Arenas alquiló la mansión de Encino a sus cómplices para que organizaran partidas ilegales de póker "Pot Limit Omaha", entre otros juegos ilegales, con una comisión de cada bote, ya fuera como un porcentaje o una cantidad fija por mano.

Gershman contrataba a mujeres a quienes se les pagaba con propinas y servían bebidas, daban masajes y ofrecían compañía a los jugadores de póker. Según la acusación, las mujeres recibían un porcentaje de sus ganancias de los operadores del negocio. También se contrataba a chefs, aparcacoches y guardias de seguridad armados para atender las partidas.

Arenas fue tres veces All-Star y seleccionado para el segundo equipo All-NBA en 2006-07 y para el tercer equipo en 2004-05 y 2005-06.

Promedió 20,7 puntos, 5,3 asistencias, 3,9 rebotes y 1,6 robos en 552 partidos de temporada regular (455 como titular) para los Golden State Warriors (2001-03), Washington Wizards (2003-10), Orlando Magic (2010-11) y Memphis Grizzlies (2012).

Su carrera en la NBA se vio ensombrecida por un incidente de robo de vestuario en diciembre de 2009, en el que él y su compañero de Washington, Javaris Crittenden, llevaron armas al vestuario dos días después de tener una discusión en un vuelo durante una partida de cartas. Arenas fue suspendido por el resto de la temporada 2009-10.

Los Warriors seleccionaron a Arenas en la segunda ronda (posición 31 en general) del Draft de la NBA de 2001 procedente de Arizona.

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