La ex estrella de RSL Cristian Arango lidera a los Quakes en la apertura de la temporada

Real Salt Lake, uno de los tres mejores equipos de la Conferencia Oeste la temporada pasada, saldrá a jugar su primer partido de la temporada 2025 de la MLS contra el renovado San José Earthquakes el sábado.

Real Salt Lake perdió un par de enfrentamientos en tiros penales durante la primera ronda de los playoffs de la MLS la temporada pasada y fue eliminado por el sembrado No. 6 Minnesota United.

RSL anotó solo un gol en la serie al mejor de tres y fue obra de Emeka Eneli en el minuto 75 del segundo partido. El fracaso ofensivo se produjo después de que el club terminara empatado en el segundo lugar de la Conferencia Oeste con 65 goles en la temporada regular.

Sólo cuatro clubes de la MLS fueron mejores que el diferencial de goles de +17 de RSL.

Aunque RSL canjeó a Chicho Arango a los Earthquakes en enero, Foster Ajago fue adquirido en el Draft de Reingreso de la MLS desde Nashville SC el mismo mes y Elias Manoel llegó desde los New York Red Bulls en un intercambio en diciembre.

En el partido inaugural de la Copa de Campeones de la CONCACAF el miércoles, RSL empató sin goles contra el campeón costarricense CS Herediano. El defensa Justen Glad no fue titular debido a una lesión persistente, pero entró como suplente en el último momento.

"Les pedí a los muchachos que compitieran como si estuviéramos en la mitad de la temporada", dijo el entrenador principal de RSL, Pablo Mastroeni, sobre el partido contra Herediano, que no solo era el equipo local, sino que ya había jugado 10 partidos en la temporada regular. "Hubo muchos momentos de descuido, pero lo que buscaba era la mentalidad y competir de la manera correcta".

Los Earthquakes han dado la bienvenida a Arango, quien anotó 17 goles y dio 12 asistencias con RSL la temporada pasada y suma 53 goles y 21 asistencias en cuatro temporadas en la MLS. Sin embargo, no anotó en los últimos 10 partidos de la temporada pasada después de que lo suspendieran por violar la política antiacoso de la MLS.

El ex MVP de la MLS Josef Martínez firmó con San José como agente libre y es el séptimo de todos los tiempos en la MLS con 116 goles en 184 juegos.

Quien hará que todo funcione será el veterano entrenador y director deportivo Bruce Arena, cinco veces campeón de la Copa MLS, que ha sido entrenador en jefe del DC United, los Red Bulls, Los Angeles Galaxy y New England Revolution.

"Va a llevar algún tiempo", dijo Arena sobre su nuevo club. "Nuestra liga no empieza a funcionar hasta agosto. Tenemos que sobrevivir a los primeros compases y ser un equipo más competitivo que el año pasado".

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