La expectación por la Ryder Cup eclipsa el inicio del Procore Championship

El Campeonato Procore señala el inicio de la serie FedEx Cup Fall, pero el entusiasmo por la Ryder Cup se está apoderando de Silverado Resort esta semana mientras 10 miembros del equipo estadounidense compiten en el evento que comienza el jueves en Napa, California.

El número 1 del mundo, Scottie Scheffler, jugará el torneo por primera vez, acompañado por todos los jugadores estadounidenses de la Ryder Cup, excepto Xander Schauffele y Bryson DeChambeau, de LIV Golf. Schauffele decidió no competir tras el reciente nacimiento de su primer hijo.

El capitán estadounidense, Keegan Bradley, también está presente. Decidió no usar una de las seis selecciones de capitán para sí mismo, ni participará en el Procore. Sin embargo, el miércoles habló extensamente con la prensa sobre la tarea que le espera antes de la competición contra el Equipo Europeo en Bethpage Black del 26 al 28 de septiembre.

"Ahora conocemos a nuestros 12 (jugadores) y es genial estar cerca de ellos, escuchar lo que dicen, realmente finalizar las parejas y descubrir cómo enviarlos al campo", dijo Bradley.

Y es muy divertido para mí ser el capitán al frente de los chicos y no estar jugando, porque cuando estoy jugando, tengo que seguir concentrado en mi trabajo, en practicar y prepararme para jugar. Ahora tengo un solo trabajo: prepararlos y hacer lo que necesiten esta semana para ayudarlos a jugar mejor.

La mayor parte del equipo estadounidense tuvo varias semanas de descanso del golf competitivo entre los Playoffs de la FedEx Cup 2023 y la Ryder Cup en Roma. El equipo europeo logró una victoria aplastante por 16 1/2-11 1/2, y contará con el regreso de 11 de esos 12 jugadores, además del regreso del capitán Luke Donald.

"Creo que los jugadores sabían que era importante (ponerse a punto en Napa). Esta Ryder Cup lo es todo para ellos", dijo Bradley. "Sabes, hablamos mucho entre bastidores de lo mucho que esto significa para nosotros y están dispuestos a hacer lo que sea necesario para estar preparados".

No, esto era algo que queríamos. Cuando me nombraron capitán, era algo que yo deseaba, pero ellos lo deseaban más que yo.

Los otros jugadores de la Ryder Cup que competirán además de Scheffler son JJ Spaun, Russell Henley, Harris English, Justin Thomas, Collin Morikawa, Ben Griffin, Cameron Young, Patrick Cantlay y Sam Burns.

No está claro qué importancia hay que tener en cuenta en los emparejamientos de las dos primeras rondas, pero Scheffler comenzará en un trío con Spaun y Henley; Morikawa e English están juntos; Thomas, Griffin y Young forman un grupo; y Cantlay y Burns jugarán juntos como dos de los mejores putters de la gira.

"Sentía que, antes de la última Ryder Cup, mi preparación quizá no fue tan buena como debería", dijo Scheffler. "Creo que podría haber estado un poco más afinado en ese torneo. Es simplemente porque jugar al golf en torneos es diferente, de verdad. Fue una experiencia de aprendizaje para mí".

Esta semana, la FedEx Cup Fall se ha relegado a un segundo plano. Los jugadores que no llegaron al top 50 en la carrera de la FedEx Cup durante la temporada tienen múltiples motivaciones para competir. Terminar la temporada de otoño entre los puestos 51 y 60 desbloquea plazas en dos eventos emblemáticos: el AT&T Pebble Beach Pro-Am 2026 y el Genesis Invitational. Los 100 mejores conservan sus tarjetas del PGA Tour, mientras que los puestos 101 a 125 mantienen su estatus condicional, y quedar fuera de la clasificación supone un riesgo de perder la tarjeta.

Es un torneo importante para el dos veces campeón Max Homa, quien comienza el otoño en el puesto número 111. Patton Kizzire es el número 180, pero obtuvo una exención de dos años en la gira cuando ganó el Campeonato Procore del año pasado por cinco golpes.

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