La final entre Estados Unidos y Canadá es inevitable, pero esta vez el hielo se ha inclinado.

MILÁN -- Canadá y Estados Unidos disputarán otro capítulo de su larga rivalidad después de establecer la casi inevitable final olímpica de hockey sobre hielo femenino el lunes, pero esta vez los estadounidenses han cambiado el guión e inclinado el hielo a su favor.

Estados Unidos se impuso fácilmente por 5-0 a Suecia en su semifinal, mientras que Canadá tuvo dificultades para vencer a una tenaz Suiza, ganando 2-1 a pesar de superar a sus oponentes en tiros 46-8.

El hockey sobre hielo femenino entró en los Juegos Olímpicos en 1998 y, por octava vez consecutiva, Canadá o Estados Unidos se llevarán la medalla de oro el jueves en el estadio Santagiulia.

"Quieres vencer a los mejores equipos, y creo que para el hockey femenino ese es el mejor enfrentamiento que puedes pedir", dijo la portera canadiense Ann-Renee Desbiens.

"Va a ser intenso, va a ser competitivo".

Los campeones defensores Canadá, que tienen cinco oros, llegaron a los Juegos en segundo plano frente a los EE. UU. después de que los estadounidenses ganaran sus seis enfrentamientos más recientes, y continuaron domando a los canadienses en Milán.

Estados Unidos le propinó a Canadá su primera derrota sin recibir goles cuando se enfrentaron en la fase de grupos, una derrota por 5-0, que habrá dolido más que la paliza que sufrieron a manos de los estadounidenses en la Serie de Rivalidad de cuatro juegos en noviembre y diciembre.

En esa ocasión, Estados Unidos también resultó un ganador fácil, superando a los canadienses por 27-4 en toda la serie, que incluyó una victoria por 10-4, después de haber vencido también a Canadá dos veces cuando ganó el Campeonato Mundial del año pasado.

Aun así, Canadá mantuvo una plantilla de eficacia probada, confiando en las veteranas. Todas sus jugadoras provienen de la PWHL, mientras que Estados Unidos optó por una combinación de juventud y experiencia, con siete integrantes de su equipo aún jugando hockey universitario.

DOMINACIÓN TOTAL

Estados Unidos ha sido absolutamente dominante en Milán, el único equipo invicto en el torneo, anotando 31 goles en seis partidos y concediendo solo un gol, en su partido inaugural.

Han marcado más de un gol en el primer periodo en un solo partido. Irónicamente, fue contra Canadá, ya que otros equipos lograron resistir hasta que Estados Unidos tomó el control total.

"Lo crean o no, hemos sido desafiados", dijo la defensora estadounidense Laila Edwards.

Acabamos de superarlo y lo logramos. Aprovecharemos lo que podamos y, con suerte, saldremos victoriosos.

Los canadienses han vencido a Estados Unidos en cuatro de las seis finales que han disputado y buscarán utilizar su humillación más reciente como combustible para retener su título.

"Sinceramente creo que nos da más hambre", dijo la delantera canadiense Julia Gosling después de la semifinal del lunes.

"Es un partido por la medalla de oro, cualquier cosa puede pasar".

--Reuters, especial para Field Level Media