LA Galaxy y Sporting KC finalizan la temporada con la vista puesta en las plantillas de 2026

El LA Galaxy y el Sporting Kansas City se enfrentarán el sábado por la noche en el sur de California en un partido que pocos habrían esperado que tuviera tan poca importancia competitiva cuando se publicó el calendario por primera vez.

El Galaxy (4-17-9, 21 puntos) llegó a 2025 como el actual campeón de la Copa MLS. El Sporting Kansas City (7-18-6, 27 puntos) llegó como un modelo de estabilidad bajo el mando de su ahora exentrenador Peter Vermes, el entrenador con más años en el cargo en la historia de la MLS.

Pero en lugar de un encuentro crítico con lugares en los playoffs en juego, el choque del sábado entre los primeros dos equipos de la Conferencia Oeste eliminados de la contienda por la postemporada será el más importante para aquellos jugadores que luchan por conservar sus lugares en el roster en 2026 y más allá.

"Como saben, hay varios contratos que vencen o están en años de opción, así que hay mucho en juego para muchos jugadores", dijo el entrenador interino de Kansas City, Kerry Zavagnin. "Y creo que veremos algunas de esas oportunidades en los próximos tres partidos para que los jugadores den su opinión final".

Un total de 17 jugadores de Kansas City y 11 del Galaxy tienen un futuro fuera de su control a finales de 2025, según datos de Transfermarkt.

Y más jugadores del Sporting han jugado papeles más importantes esta temporada, incluidos los defensores Logan Ndenbe, Khiry Shelton y Tim Leibold.

Para el Galaxy, la mayor pregunta podría ser sobre el veterano mediocampista de la MLS Diego Fagundez.

También puede haber mayores expectativas de que Los Ángeles se recupere inmediatamente en 2026, considerando que el Galaxy jugó todo 2025 sin el MVP del equipo de 2024, Riqui Puig, quien sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en la final de la Conferencia Oeste de 2024.

Pero limitar los problemas de Los Ángeles a la simple falta de una estrella importante sería una actitud miope, admite el entrenador asistente Dan Calichman, quien reemplazará al entrenador suspendido Greg Vanney el sábado.

Han sido demasiado frágiles defensivamente. Sus 61 goles encajados son la segunda peor marca de la MLS, solo superada por Kansas City, que ha encajado 63.

"Parece que nos falta consistencia en la defensa. Y hemos cometido algunos errores tontos al principio de la temporada", dijo Calichman. "Y parece que no pasamos los partidos sin cometer un error grave, ¿verdad? Un error grave que genera una oportunidad de gol".

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