La gran segunda mitad de Alex Karaban le da a UConn la victoria sobre Villanova

NUEVA YORK -- Alex Karaban anotó 15 de sus 18 puntos en la segunda mitad y encestó dos triples decisivos en los últimos seis minutos y algo más de tiempo mientras UConn, tercer preclasificado, se alejaba para obtener una victoria 73-56 sobre Villanova, sexto preclasificado, el jueves en los cuartos de final del torneo Big East.

Los Huskies (23-9) ganaron su quinto partido consecutivo y se enfrentarán a Creighton, segundo cabeza de serie, en la semifinal del viernes. Creighton sobrevivió a una doble prórroga para vencer a DePaul por 85-81.

Liam McNeeley añadió 12 puntos para el bicampeón defensor UConn, que terminó con una racha de 22-5 en los últimos 7:31. Samson Johnson y Solo Ball aportaron 11 puntos cada uno, mientras que los Huskies acertaron el 65% de sus tiros en la segunda mitad y el 57,8% en total.

Wooga Poplar, de Villanova, igualó su mejor marca personal con 25 puntos, con 10 de 15 en tiros de campo, pero falló sus últimos tres tiros. Los Wildcats (19-14) solo tuvieron un 20.8% de acierto (5 de 24) en la segunda mitad y un 31.9% en total.

Jordan Longino añadió 10 puntos, pero Eric Dixon, quien comenzó la noche anotando 23.5 puntos por partido, solo encestó 2 de 15 y se quedó en ocho puntos. Los Wildcats anotaron 1 de 10 en los últimos 7:58.

Karaban acertó 5 de 9 tiros y anotó cuatro triples después de acertar 12 de 26 tiros de profundidad en los últimos cinco juegos de la temporada regular.

Villanova anotó 10 puntos consecutivos y tomó una ventaja de 17-8 con un triple de Poplar cuando quedaban aproximadamente 11 minutos y medio.

UConn fue reduciendo el marcador y logró un empate 31-31 con un triple de McNeeley cuando restaban 2:05 minutos, y Villanova lideró 36-31 en el entretiempo cuando Poplar anotó un tiro en salto con giro en la zona cuando restaban dos segundos.

Después de que Dixon anotara una canasta por una falta de portería y culminara una jugada de tres puntos con 7:58 por jugar, los Huskies anotaron siete puntos consecutivos para una ventaja de 58-51. Karaban coronó la racha con un triple desde la parte superior de la zona con 6:18 por jugar.

Los Huskies siguieron alejándose y tomaron una ventaja de 63-54 con 3:42 por jugarse cuando Karaban encestó un triple abierto desde la izquierda antes de que Tyler Perkins pudiera defender. Tras un fallo de larga distancia de Dixon, Johnson culminó una jugada de tres puntos para una ventaja de 12 puntos con 2:53 por jugarse.

Un triple de Jaylin Stewart a 1:36 del final sentenció la goleada.

--Larry Fleisher, Field Level Media