La jugada de Roki Sasaki con los Dodgers: ¿El salvador o el villano de las Grandes Ligas de Béisbol?

Es malo para el béisbol, pero es genial para el béisbol.

Los campeones de la Serie Mundial, Los Angeles Dodgers, agregaron a otro lanzador abridor de Japón este mes, el lanzador derecho de élite Roki Sasaki, e Internet rugió.

La conjetura más contundente criticaba la naturaleza sumamente competitiva del deporte, y el superequipo de la Costa Oeste estaba ahora en condiciones de dominar el béisbol durante mucho tiempo en el futuro. O al menos eso es lo que se dice.

No es solo que Sasaki esté a bordo ahora. Shohei Ohtani volverá a su estatus de superhéroe de dos vías al lanzar nuevamente esta temporada, mientras que el dos veces ganador del premio Cy Young, Blake Snell, también se unió a un equipo de abridores sin una debilidad aparente.

Cuando Ohtani suba al montículo , con su debut como lanzador de los Dodgers estimado para mayo, se unirá a una rotación que incluye a Snell, Sasaki, Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow.

Y eso ni siquiera toma en cuenta una ofensiva centrada en el poder o un bullpen que acaba de sumar al mejor relevista agente libre Tanner Scott, con la incorporación de Kirby Yates ahora pendiente.

Por supuesto, ya hemos estado en esta situación antes. Los Yankees de Nueva York armaron su propio superequipo con la incorporación de Alex Rodríguez antes de la temporada 2004, y sin embargo no llegaron a la Serie Mundial desde 2009 y luego no regresaron hasta la temporada pasada.

La diferencia es que los Dodgers vienen de ganar un título.

“Tuve la oportunidad de hablar con muchos equipos y tenían muchas características atractivas”, dijo Sasaki a través del intérprete Will Ireton en su conferencia de prensa de presentación esta semana . “Pero en general, cuando miré el consenso general, pensé que los Dodgers estaban en la cima”.

Y ahí está. Sasaki tuvo la oportunidad de elegir su propio equipo como agente libre internacional, y ¿por qué no elegiría el club que está listo para el campeonato y que tiene un par de compatriotas en la plantilla para facilitar su transición?

Y no se trataba de los bolsillos profundos de los Dodgers. Como agente libre internacional menor de 25 años, las perspectivas económicas de Sasaki eran limitadas. Firmó un contrato de ligas menores con un bono de 6,5 millones de dólares.

Su principal objetivo al venir a Los Ángeles era el plan de los Dodgers de solucionar un poco la reducción de velocidad de la temporada pasada. Estar mucho más cerca de un título en su primera temporada no le vino mal.

La exasperación que se ha expresado no es necesariamente hacia Sasaki; se ha dirigido hacia los propios Dodgers. Pero a pesar de lo buenos que han sido durante la última década y más allá, aunque ganaron 11 títulos de división en 12 años, su único título de temporada completa en ese período no llegó hasta la temporada pasada. Su título de 2020 llegó en la temporada acortada por la pandemia.

No hay garantías y los Dodgers lo saben bien.

Lo que es más seguro es que todas las miradas estarán puestas en el mega equipo de Los Ángeles en la próxima temporada, y eso no puede ser todo malo.

Los Dodgers abrirán su temporada en Japón el 18 y 19 de marzo contra los Cachorros de Chicago, y la serie de dos juegos será todo un acontecimiento. El 27 de marzo abrirán en casa contra los Tigres de Detroit y la serie de tres juegos será una celebración.

Solo en abril, Los Ángeles tiene giras por Filadelfia, Washington, Texas y Chicago contra los Cachorros. Se esperan ambientes intensos. Los Dodgers no ganarán todos esos partidos fuera de casa y los que pierdan seguramente atraerán la mayor atención.

Hasta que lleguen los playoffs, la mayoría de los aficionados al béisbol se conforman con ver a su equipo favorito. Los Dodgers están convirtiendo sus partidos de la temporada regular en oportunidades imperdibles, al menos para los aficionados fuera de Los Ángeles, que quieren ver si van a perder.

Un interés arraigado, incluso uno que tenga mala voluntad, juega a favor de la MLB.

“Nada es automático, especialmente en este deporte, especialmente con la forma en que está organizada nuestra postemporada”, dijo el presidente y director ejecutivo de los Dodgers, Stan Kasten. “Todo puede pasar. Hemos estado en ambos lados de ese crisol”.

¿Son los Dodgers de 2025 un equipo cargado de talentos malos para el béisbol? Mientras haya un debate al respecto y no indiferencia, la respuesta es no.