La leyenda estadounidense Katie Ledecky en el centro de la anticipada 'Race of Century' 400

PARÍS – Cada Juegos Olímpicos tiene su momento decisivo: Usain Bolt en los 100 metros en los Juegos de Verano de Beijing 2008 o el gol de oro de Sydney Crosby para Canadá en Vancouver en 2010.

Algunas aparecen inesperadamente y otras pueden programarse, como en París, donde en la noche inaugural de la competencia el sábado en la piscina de La Défense, tres plusmarquistas mundiales podrían dar un comienzo explosivo a los Juegos de Verano en un enfrentamiento de 400 metros estilo libre femenino que ya está siendo publicitado. como candidato a la "Carrera del Siglo".

La estadounidense Katie Ledecky, ya considerada una de las mejores nadadoras de todos los tiempos, la australiana Torpedo y actual poseedora del récord mundial Ariarne Titmus, y la sensación adolescente canadiense Summer McIntosh iluminarán la noche de París en una carrera por el oro que puede producir un baño para todas las edades.

"Soy un estudiante de este deporte", dijo Ledecky. "Estoy al tanto de todo lo que sucede en el mundo.

"Ariarne es increíble, lo que hizo la semana pasada (las pruebas olímpicas de Australia) y lo que hizo Summer va a ser fantástico.

"Será un campo realmente rápido y estoy deseando que llegue".

Las personalidades crean rivalidades convincentes y las tres mujeres, todas en diferentes etapas de sus carreras, llegan a París emitiendo vibraciones diferentes.

Ledecky es la estadista mayor, siete veces medallista de oro olímpica, que elige sus palabras con cuidado para no ofrecer motivación adicional en una carrera que podría decidirse en un abrir y cerrar de ojos.

McIntosh, que hizo su debut olímpico en Tokio con sólo 14 años, ha madurado hasta convertirse en una competidora preparada, pero su confianza en la piscina contrasta con su inquietud ante el foco de atención.

Titmus aporta una confianza que a veces roza la arrogancia en la cubierta, asegurando respetuosamente que Ledecky no se saldría con la suya en París.

"Ella (Ledecky) estaba constantemente en mi mente", dijo Titmus. "Pero, sinceramente, ya no (ya) porque sé que mi mejor pie adelante es el mejor, así que voy a hacer eso, dar lo mejor de mí.

"Los 400 es el día 1. Todo el mundo está entrando en ello fresco. Nadie sabe en qué forma se encuentra cada uno. Para los 400 siento que de todas mis carreras, sé cómo correr mejor".

El trío comparte algo en común. Todos nadan rápido. Muy rapido.

En diferentes momentos, Ledecky, Titmus y McIntosh han poseído el récord mundial de 400 metros libres y, combinados, han logrado los mejores 28 tiempos en la historia del evento.

Ledecky reclamó el oro en los 400 metros libres en los Juegos Olímpicos de Río 2016 y Titmus derribó al estadounidense del primer puesto del podio al segundo lugar en Tokio.

McIntosh aún no ha puesto un pie en un podio olímpico, pero se espera que eso cambie en París, donde el joven de 17 años competirá en cuatro pruebas individuales: 200 combinado individual (IM), 200 mariposa, 400 libre y 400 IM. , donde es plusmarquista mundial y doble campeona mundial.

"Es bastante increíble que tres de los poseedores del récord mundial anterior o actual estén nadando juntos en el evento", dijo McIntosh, mirando hacia los 400 libres.

"Así que sí, estoy muy emocionado de entrar y, dado que es el primer día, sin duda es una excelente manera de comenzar a nadar.

"En este momento estoy centrado en mí mismo como siempre lo he estado.

"Tengo otras tres pruebas individuales. Los 200 IM también serán una carrera loca, así que intentaré ir una carrera a la vez".

--Reuters, especial para medios de campo