La libertad enfrenta la tormenta y trata de corregir los resultados inconsistentes

Cuando Nueva York, líder de la WNBA, visite a Seattle Storm el viernes, las Liberty lo harán en la inusual posición de haber perdido dos de sus últimos tres partidos.

Nueva York (26-6) abrió una gira de tres partidos como visitante, que concluye en Seattle, con una victoria por 84-70 sobre Phoenix el lunes. Sin embargo, la victoria se completó con derrotas por 72-64 el sábado pasado en casa ante Connecticut y un revés por 94-88 el miércoles contra el último clasificado Los Angeles Sparks.

Breanna Stewart alcanzó el umbral de los 30 puntos por primera vez desde junio, terminando con 32, pero el peor desempeño defensivo de las Liberty desde el 22 de junio las molestó en Los Ángeles. Las Liberty no pudieron contar con Jonquel Jones debido a una enfermedad, y su estado para el viernes aún no está claro.

"JJ es una pieza clave de lo que hacemos", dijo Stewart. "(Nyara Sabally) tuvo muchos minutos (jugando en lugar de Jones), pero obviamente las diferentes alineaciones son a lo que tenemos que acostumbrarnos, porque nunca se sabe qué va a pasar".

Las Liberty llegan a la acción del viernes con 2 1/2 juegos de ventaja sobre Minnesota por el primer puesto en los playoffs de la WNBA. Las Lynx se enfrentan a Dallas el viernes.

Seattle (19-11) tiene una ventaja de un juego sobre la actual campeona de la WNBA, Las Vegas, por el cuarto puesto y la ventaja de local en la primera ronda de la postemporada. El Storm se recuperó de una derrota de último segundo por 74-72 ante Washington el lunes con una victoria por 85-81 sobre Atlanta el miércoles.

El triple de Jewell Loyd a 23 segundos del final le dio a Seattle la ventaja definitiva en el duelo de ida y vuelta del miércoles. Loyd terminó con 28 puntos en su tercer partido de los últimos cinco en los que anotó al menos 21.

"Entendemos que todos estos partidos son muy importantes", dijo Loyd. "Queremos asegurarnos de que estamos concentrados y que ejecutamos... Solo esfuerzo. Sigo diciendo: 'Acertemos o fallemos, perdamos o no, solo juguemos duro'. No podemos controlar todo, pero podemos controlar nuestra mentalidad".

Loyd, la campeona anotadora de la liga en 2023, con 20,4 puntos por partido en 2024, ocupa el quinto lugar en la liga, justo por delante de Stewart de Nueva York, que tiene un promedio de 20,1 puntos por partido.

Stewart, dos veces Jugadora Más Valiosa de la WNBA, regresa a Seattle, donde llevó a las Storm a los campeonatos de la liga en 2018 y 2020. Stewart dejó Seattle para ir a Nueva York antes de la temporada 2023 y tiene un récord de 5-0 contra las Storm desde entonces. Anotó 16 puntos y 11 rebotes en el enfrentamiento anterior de este año, una victoria de Nueva York por 74-63 el 20 de mayo.

Sabrina Ionescu anotó 20 puntos y ocho asistencias en el partido anterior contra Seattle. Ionescu promedia 19,3 puntos por partido (la séptima mayor cantidad en la liga) y 5,9 asistencias por partido (la quinta mejor).

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