La llegada de Seth Jones hace que los Panthers sean más profundos para el desafío de los Blue Jackets

El defensa cinco veces All-Star Seth Jones parece emocionado de haberse unido a los Florida Panthers, quienes recibirán a los Columbus Blue Jackets el jueves por la noche en Sunrise.

Jones hizo su debut con los Panthers el lunes cuando Florida derrotó al Tampa Bay Lightning 2-1.

"Si nos fijamos en el nivel de la NHL, éste es el equipo", dijo Jones sobre los Panthers. "Son físicos y agresivos".

Los Panthers renunciaron al joven portero Spencer Knight como parte del paquete para obtener a Jones. Knight, quien fue la selección de primera ronda de Florida en 2019, realizó 41 salvadas durante su debut con los Blackhawks el lunes para obtener una victoria de 5-1 sobre Los Angeles Kings.

Jones, de 30 años, es siete años mayor que Knight, pero los Panthers, que están tratando de repetir como campeones de la Copa Stanley, están más centrados en el presente que en el futuro.

El portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, por su parte, quedó impresionado con Jones en su debut en Florida.

"(Jones) es un patinador increíble", dijo Bobrovsky. "Jugó bien en ambos lados del disco. Es una gran incorporación a nuestro equipo".

Sin Knight, los Panthers hicieron un movimiento el miércoles para sumar un portero veterano, adquiriendo al portero suplente Vitek Vanecek en un intercambio con los San Jose Sharks.

Vanecek, un nativo de la República Checa de 29 años, tiene 181 juegos de experiencia en la NHL con un porcentaje de salvamentos de .903 y un promedio de goles en contra de 2.82.

Sin embargo, está teniendo un año pobre con un récord de 3-10-3, un porcentaje de salvamentos de .882 y un promedio de goles en contra de 3.88.

Chris Driedger, de 30 años, es la otra opción de reserva de Florida. Ha jugado sólo dos partidos de la NHL esta temporada, pero sus estadísticas de carrera incluyen un porcentaje de salvamentos de .917 y un promedio de goles en contra de 2.45.

Sin duda, los Panthers, que han ganado cuatro partidos consecutivos, se apoyarán en Bobrovsky tanto como sea posible. Bobrovsky tiene un récord de 26-13-2 esta temporada con un porcentaje de salvamentos de .906 y un promedio de goles en contra de 2.55.

Mientras que los Panthers están en una pelea reñida con Toronto por el primer puesto en la División Atlántica, los Blue Jackets han sorprendido esta temporada ya que tienen una ligera ventaja por el primer puesto de comodín en la Conferencia Este.

Como tal, Columbus le dio al delantero Mathieu Olivier una extensión de contrato por seis años y 18 millones de dólares el miércoles.

El gerente general de los Blue Jackets, Don Waddell, le dio crédito a Olivier, al defensa Zach Werenski y al centro Sean Monahan por liderar a Columbus.

"Esos muchachos han dado un paso al frente en el vestuario cuando lo hemos necesitado", dijo Waddell. "Los tres son verdaderos profesionales y nuestros jugadores más jóvenes pueden aprender de ellos sobre cómo prepararse para los partidos y las prácticas".

Olivier lidera la NHL con 11 peleas. Werenski, uno de los mejores defensores de la liga, lidera a Columbus en asistencias (46) y puntos (66).

Monahan tiene 41 puntos y está empatado en el segundo lugar en el equipo con una clasificación de más-17.

Kirill Marchenko, de 24 años, lidera a los Blue Jackets con 24 goles, un récord personal.

El portero de Columbus, Elvis Merzlikins, de 30 años, tiene un récord de 22-15-4 con un porcentaje de salvamentos de .896 y un promedio de goles en contra de 3.02. Está teniendo su mejor temporada desde que ganó 27 partidos en 2021-22.

Los Blue Jackets y los Panthers se han enfrentado solo una vez esta temporada, y Florida ganó 4-3 en Columbus el 15 de octubre con Knight y Merzlikins en la red.

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