La magia llega con fuerza al enfrentamiento con los tambaleantes Bulls

Habiéndose ganado un lugar entre los ocho finalistas de la Copa NBA, el Orlando Magic espera que su impresionante forma se traslade al juego fuera del torneo cuando reciba a los Chicago Bulls en apuros el lunes por la noche.

El Magic barrió a los Boston Celtics, Brooklyn Nets, Philadelphia 76ers y Detroit Pistons para avanzar a las semifinales del Este de la Copa y recibir al Miami Heat el próximo martes para tener la oportunidad de ir a Las Vegas y llegar a los cuatro finalistas del evento anual.

El Magic anotó solo 112 puntos en una victoria por tres puntos en Detroit el viernes para asegurarse el primer lugar en el Grupo B Este después de haber superado los 120 en cada uno de sus cinco juegos anteriores.

Orlando también llegó a los últimos ocho de la Copa NBA el año pasado, pero se encontró en Milwaukee, donde los Bucks prevalecieron 114-109.

La última vez que se vio al Magic en Orlando, este estaba barriendo a los Golden State Warriors, Los Angeles Clippers y New York Knicks, con un promedio de 127,7 puntos por partido.

Orlando jugará ahora tres de los cuatro partidos programados regularmente en casa antes del partido eliminatorio contra el Heat. El Magic ha ganado cinco partidos seguidos en el Kia Center.

"Estamos muy contentos de estar en casa", aseguró el entrenador del Magic, Jamahl Mosley, a los periodistas tras su visita a Detroit. "Tenemos algunos de los mejores aficionados de la NBA, y estarán allí apoyándonos, listos para empezar".

Desmond Bane ha sido el motor del reciente auge ofensivo de Orlando. A pesar de no anotar ninguno de sus característicos triples, anotó 37 puntos en la victoria sobre los Pistons, sumando 20 o más puntos en siete de sus últimos 12 partidos.

Bane tuvo apenas 14 puntos cuando el Magic sufrió una derrota en casa por 110-98 ante los Bulls en octubre, cuando el rendimiento de cada equipo no se parecía en nada al de ahora.

Esa derrota fue la segunda de cuatro consecutivas para Orlando, que tuvo una noche con 3 de 24 triples. Tras fichar a Bane para mejorar su porcentaje de acierto del 34,7% en triples del año pasado, el Magic tuvo un comienzo complicado este año, cayendo al 33,5% en octubre, antes de mejorar al 35,2% en noviembre.

Los Bulls, por su parte, abrieron la temporada con cinco victorias consecutivas, siendo el triunfo sobre el Magic la única salida de la racha. Pero desde entonces han perdido 10 de 14 partidos, incluyendo ocho de sus últimos 10 fuera de casa.

Esto completará una gira de cuatro juegos en la que Chicago ha sufrido una serie de derrotas: un encuentro de alto puntaje en Nueva Orleans (143-130), una noche de puntaje promedio en Charlotte (123-116) y una lucha defensiva en Indiana (103-101).

Defender la línea de tres puntos ha sido el menor de los problemas de los Bulls, aseguró el entrenador Billy Donovan a los medios en Indianápolis.

"La verdad es que nos han dado mucha potencia", evaluó tras ver a su equipo encajar un promedio de 56,7 puntos en la pintura en las tres primeras paradas de la actual gira. "Tenemos que absorber mejor el primer bote. Nuestro mayor reto ha sido el control del balón, sobre todo en el uno contra uno y en los espacios".

Josh Giddey anotó 21 puntos en la victoria anterior en Orlando. También promedió 21 durante la racha de tres derrotas.

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