La MLB implementará un sistema automatizado de bola-strike en 2026: ¿Qué significa para el béisbol?

Las Grandes Ligas de Béisbol anunciaron que a partir de 2026, el Sistema Automatizado de Golpes de Bola (ABS) se implementará en el nivel de las Grandes Ligas.

El sistema es bastante sencillo. Cada equipo recibirá dos desafíos por partido ; sin embargo, si un equipo logra un desafío, lo conservará. El jugador toca su gorra o casco, y la jugada se revisa instantáneamente mediante la tecnología de cámara Hawkeye, actualmente empleada en tenis, para determinar si se mantendrá el lanzamiento.

También hay que tener en cuenta que los límites interior y exterior de la zona de strike estarán determinados por el ancho del plato, y la parte superior e inferior de la zona estarán entre el 53,5% de la altura del jugador y el 27% de su altura.

Esta será una adición mayormente positiva al béisbol, pero mi única preocupación es que en el futuro, los árbitros podrían ser eliminados del deporte. Parte de lo que hace al béisbol tan grandioso es que los lanzadores y receptores pueden "engañar al árbitro". Claro, cuando veas una bola o un strike incorrecto en tu pantalla, y la decisión sea contra tu equipo, podrías empezar a ver con mejores ojos a los árbitros robot.

Sin embargo, aprecio tener jugadores como Austin Hedges en el béisbol.

Si observas la línea ofensiva de Hedges (.147/.240/.267), podrías pensar que es un jugador de béisbol pésimo. Quizás no estés del todo equivocado. Ha sido uno de los bateadores peor calificados del béisbol desde que llegó a Cleveland en 2020. Sin embargo, la forma en que es capaz de robar carreras con su encuadre y elevar la base de un cuerpo de lanzadores aceptable de Cleveland es casi inconmensurable.

En sus últimas siete aperturas, los lanzadores de Cleveland solo han permitido 5 carreras y ponchado a 70 bateadores en 63 entradas. Si los árbitros robot estuvieran completamente a cargo de los partidos, simplemente no le veo el mismo valor a Hedges. Por otro lado, si el sistema de árbitros automáticos (ABS) se mantiene únicamente como un sistema de desafío, un jugador como Hedges podría aportar aún más valor al ser uno de los mejores usuarios del sistema de desafío.

Esto no es algo que la MLB pueda eliminar jamás; solo puede ampliarlo de ahora en adelante. Si ABS se mantiene como un sistema de desafío, creo que es una forma efectiva de abordar las decisiones erróneas flagrantes de los árbitros, sin afectar el ritmo del partido. Si esto marca el comienzo de la integración completa de los árbitros robot, seré el primero en decir que estaba en contra de ABS. Tendremos que ver cómo la MLB utiliza esto en el futuro.