La MLB se enfrenta a una posible huelga en medio del debate sobre el tope salarial.

El béisbol de las Grandes Ligas parece estar en un gran momento. Sería una lástima que algo lo arruinara.

Individualmente hablando, las estrellas brillan con luz propia . Shohei Ohtani sigue demostrando su versatilidad como nadie en la historia de las Grandes Ligas. Aaron Judge continúa siendo la mayor fuerza ofensiva desde Barry Bonds. Cal Raleigh disfrutó de la mejor temporada para un receptor desde Johnny Bench. Yoshinobu Yamamoto desempeñó doble función de una manera sin precedentes en la Serie Mundial. Vladimir Guerrero Jr. recordó a todos que las Grandes Ligas son un fenómeno generacional.

La Serie Mundial no fue un éxito universal en su totalidad porque no todos apoyaban la victoria de los Dodgers de Los Ángeles, pero fue un éxito internacional indiscutible, con grandes sectores de Canadá y Japón sintonizando para convertirla en una de las Series más vistas en décadas.

Fiebre de béisbol... ¡Contágiate! ¿Verdad?

Bueno, ¿qué se hace para tratar la fiebre? Los viejos decían que había que dejarla morir de hambre. Entre bastidores, parece que los que mandan están presionando a la MLB para que inicie una huelga después de la temporada 2026. El acuerdo básico entre dueños y jugadores vence el año que viene y el comisionado Rob Manfred ha estado intentando convencer a los trabajadores de las ventajas de un tope salarial. Lo tienen en la NFL, la NBA y la NHL, y quizá hasta en la casa de Rob, y son geniales, dice. Quizá hayan oído hablar de cuando, a principios de este año, el bateador estrella de los Philadelphia Phillies, Bryce Harper, le pidió a Manfred que se fuera del vestuario después de escuchar su propuesta. La respuesta de Harper, restándole dramatismo, fue: ¿Por qué no ajustar simplemente el reparto de ingresos por parte del dueño? ¡Buena pregunta, Bryce!

Aunque Manfred y Harper no se llevaron bien , se dice que los dueños siguen preparando un cierre patronal. Ha pasado tanto tiempo que los aficionados más jóvenes no recuerdan la huelga de 1994-95, pero la cancelación de la Serie Mundial desanimó a tantos aficionados que, como mínimo, todavía se usa como excusa para que algunos critiquen el béisbol. Están en su derecho. Cancelar potencialmente toda una temporada sería una catástrofe emocional para muchísimos aficionados.

Se dice que ambas partes están negociando ahora, y que el desacuerdo no llegará a un punto crítico hasta después de la próxima Serie Mundial, pero la presión de los dueños para que la MLB establezca un tope salarial será el contexto que guíe todas las noticias a partir de ahora. Para cuando los jugadores regresen a los entrenamientos de primavera, y sin duda para el Juego de Estrellas, una sensación de temor abrumador seguramente arruinará el ambiente, si no algo peor.

Como insinuó Harper, los dueños no han presentado muchas pruebas, y mucho menos evidencia, de que un tope salarial resolvería los supuestos problemas de equilibrio competitivo y ahorro que alegan. Los Dodgers ganaron la Serie Mundial por segunda temporada consecutiva, lo que sorprende a algunos, hasta que reconocen que nadie lo había logrado en 32 años. El último equipo modesto en ganar el título fue los Kansas City Royals en 2015. Los Royals también gastaron más esa temporada que todos los equipos, excepto 23. ¿Qué los detiene ahora? Solo su propia austeridad.

En cuanto al equilibrio competitivo, ningún otro deporte lo tiene más que la MLB, que ha coronado a 16 campeones diferentes desde el año 2000. Hay muchos aspectos que resolver —desde la perspectiva de la directiva— para que los Pittsburgh Pirates sean más competitivos en el futuro. Que el propietario Bob Nutting destine parte de los ingresos al pago de nóminas sería un excelente comienzo.

No hay ninguna buena razón para hacer que los jugadores paguen por la mala gestión, ni para esperar que limitar los salarios conduzca a un mundo mejor para los Bucs y sus aficionados.