La MLB tiene un problema mucho mayor que Luis Ortiz y dos 'microapuestas'

La historia más aterradora de la temporada de las Grandes Ligas de Béisbol estalló la semana pasada cuando ESPN informó que el lanzador derecho de los Cleveland Guardians, Luis Ortiz, estaba siendo investigado por la liga por actividades relacionadas con las apuestas.

Una firma de integridad de apuestas contratada por la MLB detectó una actividad de apuestas inusualmente alta en dos apuestas de proposición realizadas en juegos donde Ortiz era uno de los lanzadores abridores. En ambos casos, Ortiz fue acusado de lanzar un lanzamiento fuera de la zona de strike a propósito. La MLB lo suspendió temporalmente con goce de sueldo .

En el mejor de los casos: La liga y la empresa que utiliza para detectar anomalías, IC360, se equivocan y han hecho acusaciones falsas. La reputación de Ortiz seguiría manchada o arruinada, y la MLB tendría un grave problema porque las medidas de seguridad implementadas para prevenir el juego y las apuestas deshonestas no funcionaron y, de alguna manera, generaron un falso positivo.

Independientemente de cómo se resuelva el caso Ortiz, su mera existencia deja a la MLB expuesta a todo tipo de preguntas sobre cómo puede protegerse eficazmente de jugadores cuyo objetivo no es necesariamente ganar el partido. Sin mencionar la posibilidad de una enorme demanda por parte de Ortiz, quien siempre será visto con sospecha, pase lo que pase.

Si es culpable, los fanáticos de todos los rincones de la liga se preguntarán, con razón, qué más se podría arreglar.

Es precisamente por eso que los dueños contrataron a un comisionado en primer lugar, en medio del escándalo de los Black Sox de 1919. Rob Manfred, por el contrario, sigue pareciendo el Landis anti-Kenesaw Mountain. Ya sea asociándose con casas de apuestas deportivas o confundiéndose legalmente para eliminar a Pete Rose de la lista de inelegibles permanentes, Manfred ha jugado con las apuestas de forma descontrolada. Es bastante arrogante, considerando el historial de la MLB con el tema.

A primera vista, que Ortiz resultara culpable no sería lo mismo que que los miembros de los Medias Blancas de Chicago de 1919 fueran declarados culpables de haber perdido la Serie Mundial a propósito. Hasta ahora, lo único de lo que se acusa a Ortiz es de lanzar dos lanzamientos fuera de la zona a propósito para que los apostadores ganaran "microapuestas". ¿Lo ven? Es solo una microapuesta. Micro significa pequeño, así que no es para tanto. No es que Ortiz fuera acusado de perder partidos enteros a propósito: contra los Marineros de Seattle el 15 de junio y contra los Cardenales de San Luis el 27 de junio.

La policía de la justificación está llamando a la puerta. Las acusaciones de Ortiz son como "rasurarse puntos" —un eufemismo usado con más frecuencia en las apuestas de baloncesto para referirse a alguien que no da su mejor esfuerzo, incluso si gana el partido— para que los apostadores puedan aprovechar la diferencia de puntos.

El equipo de Ortiz tampoco ganó ninguno de los juegos que marcó IC360. Quienes lo observaron, ya sea con ojos humanos o por computadora, podrían no haber encontrado otros ejemplos de Ortiz sin dar su mejor esfuerzo. Pero hipotéticamente, si algún lanzador de las Grandes Ligas realmente falló dos lanzamientos, no hay razón para confiar en su esfuerzo durante el resto del juego ni en otros. A esta persona no se le debería permitir jugar más.

Algunos solían darle a Pete Rose el beneficio de la duda porque siempre afirmaba —una vez que cambió su versión y dejó de negarla por completo— que solo apostaba a la victoria de los Cincinnati Reds. Los crédulos del mundo son libres de creer lo que quieran, y lo harán. Pero en cuanto alguien empieza a apostar en los partidos que juega (o dirige), su principal motivación es ganar la apuesta, no el partido. En ese punto, la integridad se pierde y las contiendas se dividen en diferentes cosas con diferentes motivaciones. En un equipo de la MLB, son 25 jugadores intentando ganar un partido y un apostador intentando ganar otra cosa. Los aficionados no deberían querer esto.

Se creía que, con los salarios que ganan los jugadores, el peligro de que las ligas deportivas se aliaran con las casas de apuestas deportivas legalizadas provendría de otros ámbitos. Los árbitros, por ejemplo. O cualquiera, excepto el que gana 800.000 dólares o más.

Hace apenas un año, la MLB suspendió a varias personas por apostar, y a otro jugador lo suspendió de por vida por apostar en sus propios partidos. Despidieron a un árbitro por comportamiento cuestionable relacionado con un amigo que apostó y usó su teléfono para hacerlo. Tambiéninvestigaron al intérprete de Shohei Ohtani por apostar en partidos ajenos a la MLB con el dinero de Ohtani.

Y ahora está Ortiz, quien podría no ser culpable. Pero incluso si es inocente en medio de una notable coincidencia, la MLB aún tiene un grave problema de integridad, que Manfred enfrenta como si se tratara de una serie de incidentes aislados y no de un problema maligno.