La MLS usó IA para escribir resúmenes de partidos y salió tan mal como se esperaba

Nunca subestimes la capacidad de la Major League Soccer para utilizar la tecnología de forma estúpida.

Se necesitaron dos años completos de asociación con Apple TV para darse cuenta de que debía aprovechar la relación para ofrecer a los espectadores más partidos para ver, no menos.

Y si bien la MLS fue una de las primeras en adoptar el VAR, todavía se ha mostrado reticente a utilizar líneas de fuera de juego virtuales, sistemas de fuera de juego semiautomatizados o tecnología de línea de gol.

Luego llegó este fin de semana, cuando el sitio web de la liga empezó a publicar resúmenes de partidos escritos por Inteligencia Artificial sin supervisión editorial. Todo salió tan mal como cabía esperar.

Divulgación completa: trabajé como colaborador independiente para el sitio, mlssoccer.com , durante la mayor parte de una década hasta 2022.

Hubo una indignación predecible (y justificada) entre los aficionados desatendidos de la liga y los periodistas humanos mal remunerados. En particular, Laurel Pfahler, veterana periodista del FC Cincinnati, señaló acertadamente lo limitado que es el acceso a los medios de comunicación en la MLS en comparación con otras ligas, y lo absurdo de esa práctica cuando la MLS está significativamente rezagada respecto a la cobertura mediática.

Pero igualmente alarmante fue la calidad —usando ese término muy libremente— de la escritura.

Dejando a un lado la gramática, esto fue un tema digno de un curso de periodismo de nivel 100. Y la decisión, cómicamente extraña, de publicarlo en el sitio web de la liga solo refuerza una de las críticas más fuertes de los críticos de la MLS: el partido promedio de la MLS no importa.

Todo lo incluido en cada resumen se podía determinar más rápidamente consultando el resumen del partido o la transmisión del mismo, también disponible en el sitio web. Faltaba todo el contexto que distingue a una buena noticia narrativa.

Por ejemplo, Gran Hermano aparentemente olvidó que el doblete de Messi para Miami lo devolvió a la cima de la clasificación de la Bota de Oro de la MLS. Divagó 177 de sus 205 palabras antes de recordar que Thomas Müller anotó el gol de la victoria para Vancouver en el tiempo añadido de la segunda mitad. Preferiría no hablar de la carrera por los playoffs ni de la clasificación a una semana del final de la temporada regular, gracias.

En el mejor de los casos, estas historias se publican para existir, no para ser leídas; para engañar a los fanáticos y a los clubes haciéndoles creer que se dedicó más cobertura a su equipo, mientras confían en que no mirarán más que un titular.

Los datos respaldan esa conclusión; el sitio web de la MLS es solo uno de los muchos medios que desvían a sus profesionales de la redacción de resúmenes y se centran en historias más impactantes basadas en las noticias, citas o controversias más importantes que surgen de un partido. A eso responden ahora los lectores. Ya han visto los videos con los mejores momentos.

Pero ¿vale la pena el mensaje que envía a los trabajadores ocasionales?

Tom Bogert, de The Athletic, señaló correctamente que la liga no es la única que utiliza IA, citando a ESPN, el US Open, la MLB, la NBA y otros. Esto es en gran medida cierto. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la IA cubre entidades con menos seguidores, como jugadores no clasificados, universidades de nivel medio, prospectos de ligas menores, etc.

Alguien en la MLS decidió usar las computadoras para contar la historia del mejor jugador vivo del mundo y de dos de los mejores equipos de la liga. Si los humanos de la liga no se preocupan por ellos, ¿por qué deberían hacerlo otros?