La NCAA pone en libertad condicional al baloncesto y al sóftbol de Memphis

La NCAA ha puesto al departamento atlético de la Universidad de Memphis en libertad condicional durante dos años y ha impuesto sanciones financieras debido a violaciones de integridad académica en los programas de baloncesto y sóftbol masculino.

Una investigación de la NCAA descubrió que un consejero académico pagó a dos jugadores de sóftbol para que hicieran tareas de clase y proporcionaran respuestas de exámenes para un jugador de baloncesto masculino con el que compartieron clases durante la temporada 2023-24.

Memphis ya estaba en libertad condicional debido a dos casos de infracciones anteriores y la pena se extenderá hasta el 15 de julio de 2027. Además, la universidad debe pagar una multa de 30.000 dólares y el 1 por ciento de los presupuestos combinados de los dos deportes.

El equipo de baloncesto de los Tigers perdió tres victorias sobre Wichita State, Temple y Tulane en el período comprendido entre el 25 de enero y el 18 de febrero de 2024. El equipo de softbol no ganó durante ese período.

El informe de la NCAA no nombró a la entrenadora de baloncesto Penny Hardaway en el caso, ni a los estudiantes-atletas involucrados. El Memphis Commercial Appeal informó que el jugador masculino era el alero Malcolm Dandridge, estudiante de posgrado de quinto año que no pudo jugar los últimos cinco partidos de la temporada 2023-24, y que las jugadoras de sóftbol eran la receptora Ally Callahan y la jardinera Aaliyah Dixon.

La universidad despidió a la asesora académica Leslie Brooks en febrero de 2024, y la NCAA le impuso una sanción de 10 años con justificación justificada, lo que podría afectar su posibilidad de encontrar otro empleo en el ámbito universitario. La NCAA declaró que Brooks pagó a las jugadoras de sóftbol 550 dólares de su cuenta personal para realizar las tareas escolares.

Un entrenador de softbol escuchó a los jugadores del equipo discutir la situación, según la NCAA, y otro jugador de softbol luego se lo informó al entrenador y al entrenador principal, quienes informaron a la administración.

En una entrevista con funcionarios de la universidad sobre el pago a los jugadores de softbol para ayudar a Dandridge, Brooks admitió que sabía que estaba violando las reglas de la NCAA, pero que él necesitaba ayuda académica y "ella sentía pena por él", según el informe de la NCAA.

La universidad negoció las sanciones con el comité de infracciones de la NCAA.

"Quiero agradecer a nuestro personal, que trabajó con rapidez y en colaboración con la NCAA para tomar las medidas adecuadas e implementar medidas correctivas", declaró el presidente de Memphis, Bill Hardgrave, en una declaración preparada. "La Universidad de Memphis está comprometida con una cultura de cumplimiento de todas las normas de la NCAA y, en consecuencia, impulsará nuestro programa".

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