La NFL nos anunció el enfrentamiento del Super Bowl hace ocho meses

La maldita NFL nos dijo exactamente qué equipos irían al Super Bowl LX hace ocho meses. Simplemente no prestamos suficiente atención. No entrecerramos los ojos.

Roger Goodell y compañía nos dieron la hoja de trucos el 4 de septiembre, el día en que se inauguró la temporada regular con los campeones defensores Philadelphia Eagles venciendo a los Dallas Cowboys en “Thursday Night Football”.

Ese día, la liga publicó una caricatura en X con miembros de los 32 equipos, de espaldas a nosotros, mirando hacia el Levi's Stadium y un Trofeo Lombardi gigante, con la puesta de sol sobre el puente Golden Gate al fondo. Recordemos que el puente está a 80 kilómetros de Santa Clara, California. Esto no es una lección de geografía, nerds.

El corredor de los Eagles, Saquon Barkley, ocupa la mayor parte de la imagen, con una fila para él solo. En la siguiente fila se encuentran los mariscales de campo Brock Purdy de los 49ers, Joe Burrow de los Bengals y Patrick Mahomes de los Chiefs, junto con el linebacker de los Steelers, TJ Watt. Si nos fijamos un poco más, la siguiente fila revela más favoritos de pretemporada como Jared Goff de los Lions, Dak Prescott de los Cowboys, Josh Allen de los Bills y Lamar Jackson de los Ravens.

Si hubieras visto este tuit en tu celular, habrías sido prácticamente indistinguible de los jugadores a lo lejos, los más cercanos al estadio y al trofeo. Sin embargo, si subes el zoom, entenderás por qué las etiquetas #guionizado y #amañada se volvieron tendencia el domingo por la noche.

Increíblemente, el mariscal de campo de los Seattle Seahawks, Sam Darnold, y el mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye, están al frente del grupo.

"Escalofríos, hombre... escalofríos", publicó el escritor y experto de la NFL John Frascella en X junto con la imagen viral, horas después de que los Seattle Seahawks de Darnold derrotaran a Los Angeles Rams en el Juego de Campeonato de la NFC y los New England Patriots de Maye derrotaran a los Denver Broncos en el juego por el título de la AFC.

Todavía no estamos listos para ponernos nuestras gorras de Guardianes de papel de aluminio y caer en la madriguera del conejo de las teorías de la conspiración, pero las principales líneas argumentales de esta revancha del Super Bowl XLIX se sienten un poco guionadas.

Darnold y Maye fueron seleccionados en el tercer puesto del draft y recorrieron caminos muy diferentes hasta el enfrentamiento en Santa Clara el 8 de febrero.

Maye, de 23 años, ya es finalista al premio al Jugador Más Valioso (MVP) y será el segundo mariscal de campo más joven en ser titular en el Gran Partido, solo por detrás de la leyenda de Miami, Dan Marino, en el Super Bowl XIX. Darnold, por su parte, juega para su quinta franquicia desde 2020 y acaba de convertirse en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en ganar 30 o más partidos (incluyendo playoffs) en un lapso de dos temporadas con varios equipos.

El entrenador en jefe de Nueva Inglaterra , Mike Vrabel, fue despedido por los Tennessee Titans tras acumular un récord de 68-48 entre 2018 y 2023 (sin él, tienen un récord de 6-28... ¡ups!). El linebacker de los Patriots, tres veces ganador del Super Bowl, heredó un equipo que venía de dos temporadas consecutivas con un récord de 4-13 y ahora tiene la oportunidad de convertirse en el primer hombre en ganar anillos como entrenador y jugador con el mismo equipo.

¿Y qué probabilidades hay de que un equipo llamado los Patriots juegue en el Super Bowl durante el 250 aniversario de la fundación patriótica de Estados Unidos? Un poco obvio, ¿no creen? ¿O los Seahawks, que despegaron en el año del bicentenario de 1976, jugando por un título en la temporada de su 50 aniversario? ¡Vamos!

Así que no les crean cuando les digan que es el enfrentamiento más improbable en la historia del Super Bowl: una apuesta arriesgada de 4.800 a 1, según Pro Football Reference, superando a los Rams y los Titans en el Super Bowl XXXIV (4.500 a 1).

Tonterías. Solo había que entrecerrar los ojos para verlo venir.