La NHL programa dos partidos entre los Blackhawks y los Senators en Alemania.

Los Chicago Blackhawks y los Ottawa Senators viajarán a Alemania para disputar dos partidos la próxima temporada, según anunció la NHL el viernes.

El PSD Bank Dome de Düsseldorf acogerá los enfrentamientos de la NHL Global Series los días 18 y 20 de diciembre, poco antes del receso navideño anual de la liga.

Estos juegos surgen de un compromiso conjunto entre la NHL y la Asociación de Jugadores de la NHL para impulsar el hockey en Alemania, uno de los países más poblados de Europa. El equipo masculino alemán quedó en sexto lugar en los recientes Juegos Olímpicos de Invierno de Milán.

Una pieza clave de esa alineación alemana, el centro Tim Stutzle, de 24 años, es el máximo goleador de los Senators con 70 puntos (30 goles, 40 asistencias) en 64 partidos.

"Creo que el hockey alemán ha crecido mucho y hay muchos jugadores excelentes de allí", dijo Stutzle, natural de Viersen y uno de los siete jugadores alemanes en activo de la NHL.

"Y ahora que la NHL se ha comprometido a jugar partidos allí y a apoyar también a los niños, es algo enorme. Ojalá anime a más gente a jugar al hockey en Alemania. Son noticias realmente emocionantes."

Los Blackhawks responden con el joven prodigio canadiense Connor Bedard, quien lidera a su equipo en asistencias (35) y puntos (62).

"Creo que cuando nos enteramos, todo el equipo se emocionó mucho", dijo Bedard, un pívot de 20 años. "Es una gran oportunidad para nosotros. Estamos muy ilusionados con la posibilidad de difundir el deporte a otras partes del mundo y mostrar nuestras habilidades y lo que hacemos aquí".

Alemania fue sede de un partido de temporada regular en 2011, cuando los Buffalo Sabres vencieron a los Los Angeles Kings por 4-2 en Berlín. Chicago superó al poderoso equipo local Eisbären Berlin por 3-1 en un partido de exhibición de pretemporada en 2019.

En 2023, Stutzle llevó a Ottawa a la victoria sobre los Detroit Red Wings y los Minnesota Wild durante la parada de la Global Series en Estocolmo, Suecia.

"Desde la perspectiva del equipo, esto es muy bueno para nosotros, porque podemos mostrar a una de nuestras estrellas en Europa", dijo el presidente de los Senators, Cyril Leeder. "El hockey es ahora un deporte global. De los deportes de equipo, quizás el fútbol y el hockey sean los dos más populares del mundo. Así que, como ven, ahora hay aficionados que siguen a nuestro equipo desde Alemania, desde Suecia, en todo el mundo".

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