La NHL reemplazará el Fin de Semana de las Estrellas con un evento internacional en 2026

La NHL está dejando de lado el tradicional Fin de Semana de las Estrellas para la temporada 2025-26 y está planeando otro evento internacional tras el éxito del Enfrentamiento inaugural de las 4 Naciones.

La liga anunció originalmente un Fin de Semana de Estrellas 2026 en el nuevo hogar de los New York Islanders, el UBS Arena en Elmont, Nueva York, y la idea de cambiar los planes a menos de un año de distancia no le sentó bien a la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, quien escribió una carta al comisionado de la NHL, Gary Bettman, el lunes.

"Le escribo para expresar mi decepción por la decisión de la NHL de cancelar el Fin de Semana de las Estrellas de 2026 en el UBS Arena y reemplazarlo con un evento inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno", escribió Hochul. "Esta decisión se tomó sin consultar con el Estado de Nueva York, que ha sido un socio fundamental en el apoyo a estas instalaciones y a la presencia de la NHL en Long Island, así como en todo el estado".

Hochul continuó calificando la decisión de la liga de "cancelación" y solicitó que la NHL "traiga un evento de hockey con igual o mayor actividad económica y valor cultural a la región en 2027".

Sin embargo, la NHL no ha comentado públicamente sobre sus planes y aún podría utilizar el UBS Arena como centro para un torneo internacional antes de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina 2026 en Italia en febrero próximo.

"Será un evento internacional espectacular", dijo a ESPN una fuente anónima de la liga sobre el asunto el lunes.

La NHL recibió elogios generalizados por el Enfrentamiento de las Cuatro Naciones, disputado el pasado febrero en Boston y Montreal, donde Canadá se alzó con la medalla de oro. Fue el primer torneo internacional de hockey con el mejor equipo desde la Copa Mundial de Hockey de 2016, ya que la NHL no permitió a sus jugadores participar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 ni de 2022.

Si bien el 4 Nations Face-Off reemplazó al típico Juego de las Estrellas en 2025, la NBA siguió recibiendo críticas negativas por su Juego de las Estrellas, que probó un formato de torneo de cuatro equipos con un draft e incluyó un equipo de Estrellas en Ascenso.

El comisionado de la NBA, Adam Silver, admitió desde entonces que están considerando un formato de Estados Unidos vs. Mundo para el evento principal de 2026, y Bettman puede estar interesado en mantener el hockey en ese espacio también.

"Sabemos que hemos puesto el listón muy alto, lo cual debería ser positivo, no un problema", declaró Bettman la semana pasada en una reunión de editores deportivos de Associated Press. "Nos aseguraremos de hacer algo... Tendremos un evento en la UBS antes de ir a los Juegos Olímpicos, pero luego haremos algo más centrado en un evento importante de hockey el año siguiente".

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