La noche estelar de Tarris Reed Jr. le da la victoria a UConn sobre Furman.

FILADELFIA -- Tarris Reed Jr. brilló con 31 puntos y 27 rebotes, las mejores marcas de su carrera, impulsando a UConn, segundo cabeza de serie, a una victoria de 82-71 sobre Furman, decimoquinto cabeza de serie, en un partido de primera ronda del Torneo de la NCAA el viernes.

Reed encestó 12 de 15 tiros de campo y capturó 11 rebotes ofensivos, lo que permitió a UConn (30-5) superar una mala noche en tiros de tres puntos y vencer a los campeones de la Conferencia Sur. Los Huskies se enfrentarán a UCLA, séptimo cabeza de serie, en la segunda ronda de la Región Este el domingo.

Alex Karaban, que aspira a su tercer título nacional en cuatro años, apoyó a Reed con 22 puntos, y el novato Braylon Mullins aportó 12 puntos, seis asistencias y tres robos, a pesar de haber fallado los ocho intentos de triple.

Tom House y Alex Wilkins anotaron 21 puntos y cuatro triples cada uno para guiar a Furman (22-13), que se mantuvo en el partido gracias a un 9 de 24 en tiros de tres puntos. UConn solo encestó 5 de 25 tiros, pero superó a Furman en rebotes por 44-23.

UConn también ganó a pesar de no contar con el base titular Silas Demary Jr. (tobillo) ni con el alero suplente Jaylin Stewart (rodilla). Malachi Smith repartió siete asistencias en lugar de Demary.

La ventaja de los Huskies fluctuó entre seis y once puntos durante la mayor parte de la segunda mitad, ya que no lograron distanciarse de los Paladins. Wilkins no anotó en la primera mitad hasta que encestó un triple a falta de 6:41 para el final, acercando a su equipo a cinco puntos.

Mullins robó el balón con una jugada atlética cerca de la mitad de la cancha y se lo pasó a Reed para que este anotara una clavada, poniendo el marcador 72-65 a falta de cinco minutos para el final.

Furman finalmente se desinfló, fallando nueve de sus últimos 13 tiros. En una posesión final de UConn, Reed capturó dos rebotes ofensivos antes de que Karaban anotara el triple que prácticamente sentenció el partido.

Furman tomó una ventaja momentánea de 19-18 gracias a los tres triples de Wilkins, que impulsaron una racha de 15-6. Reed respondió con una racha personal de 8-0 que incluyó un rebote ofensivo y dos rebotes ofensivos, lo que le permitió lograr un doble-doble en menos de 12 minutos de juego.

Charles Johnston (10 puntos) anotó un triple sobre la bocina para Furman, reduciendo la diferencia a 40-36 al descanso. Reed finalizó la primera mitad con 19 puntos y 16 rebotes, mientras que Wilkins sumó 15 puntos para los Paladins.

--Adam Zielonka, medios de comunicación a nivel de campo