La nueva línea productiva de los Kings podría mantenerse unida contra los Canucks

Los Angeles Kings encontraron otra combinación de delanteros para impulsar su ofensiva en un juego ajustado, pero no está claro si Adrian Kempe, Kevin Fiala y Quinton Byfield permanecerán juntos el miércoles por la noche contra los visitantes Vancouver Canucks.

Kempe se unió a Fiala y Byfield en el segundo período el lunes por la noche contra los visitantes Vegas Golden Knights y el trío ayudó a llevar a Los Ángeles a una victoria de 5-2.

Los Kings anotaron cuatro goles sin respuesta en el tercer período, los últimos tres con Kempe, Fiala y Byfield juntos en el hielo.

"Hicieron una gran diferencia y se vieron muy bien haciéndolo", dijo el entrenador de los Kings, Jim Hiller. "No sé si lo volveremos a ver, o si lo volveremos a ver en el próximo partido, o cuando sea, estoy seguro de que en algún momento, pero hablaremos de ello como equipo técnico".

Hiller hizo que Kempe se moviera con Fiala y Byfield por primera vez en el segundo período, cuando los Kings estaban teniendo dificultades para generar ofensiva. Hiller pensó que Kempe le dio chispa a la línea en los últimos cambios del período, por lo que se quedó con ella en el tercero.

"No solemos hacer eso y sentimos que los teníamos en marcha", dijo Hiller. "Tenían algo de energía, así que vamos a darles una oportunidad".

Byfield, quien terminó con cuatro asistencias, un récord personal, contra Vegas, dijo que Kempe encaja perfectamente con él y Fiala.

"(Kempe) es uno de los jugadores más subestimados de la NHL", dijo Byfield. "El solo hecho de poder ponerlo en nuestra línea, juega a 200 pies, juega el juego de la manera correcta... Simplemente jugar con esos dos muchachos, muchachos de gran habilidad, uno simplemente quiere darles el puck".

Kempe ha pasado la mayor parte de la temporada en una línea centrada por Anze Kopitar, pero Hiller ha tenido dificultades para sumar un extremo izquierdo productivo.

"No me gusta decir que es un hoyo, pero simplemente estábamos tratando de que esa línea, que nos ayudó de muchas maneras durante la primera mitad de la temporada, volviera a ganar tracción y se sintiera bien con su juego", dijo Hiller. "Simplemente no ha sucedido mucho últimamente, así que esa es la razón para cambiar un poco las cosas".

Mientras que los Kings tienen una ventaja de seis puntos sobre Vancouver por el tercer puesto en la División del Pacífico, los Canucks están luchando con los Calgary Flames por el último puesto de comodín de la Conferencia Oeste. Los Canucks tenían una ventaja de un punto hasta que Calgary logró una victoria por 3-1 el martes ante los Washington Capitals.

Después de ganar sus últimos tres partidos antes del torneo Four Nations Face-Off, Vancouver perdió sus primeros dos partidos tras el receso y marcó solo dos goles.

"Tenemos muchachos que están haciendo doble clic en este momento", dijo el entrenador de Vancouver, Rick Tocchet. "En los próximos dos días, vamos a tener que resolverlo aquí con la práctica, para darle confianza a algunos muchachos".

Elias Pettersson, que anotó al menos 32 goles para los Canucks en cada una de las últimas tres temporadas, recibió una asistencia en la derrota por 2-1 ante el Utah Hockey Club el domingo. Pero también jugó su undécimo partido consecutivo sin anotar, lo que lo dejó estancado en 11 en la temporada.

"Preferiría que simplemente lanzara el disco ahora mismo", dijo Tocchet. "No está moviendo los pies. Pensé que (contra Utah), en algunos cambios, movía los pies y parecía que habíamos tenido algunos destellos, pero en el 6 contra 5 al final, es lo mismo, esperar".

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